Но паук двигался быстрее человека — спина Дениса еще не коснулась воды, а ближайшая к нему лапа чудовища оказалась в считанных сантиметрах от лица. На когтях блестели мелкие капельки — возможно, вода, а возможно, какой-нибудь яд. Денис уже подумал, что сейчас он это узнает…
Внезапно лапа чудовища полыхнула факелом. Очевидно, паук не имел органов, способных издавать звуки, похожие на крик. Потому что он только конвульсивно дернулся, щелкнул челюстями и туг же потянулся к Денису второй лапой. Но и она моментально загорелась. А еще секунду спустя ярким факелом вспыхнуло все тело чудовища.
Поняв, что опасность миновала, Денис обнаружил, что от гигантского факела тянется к берегу тонкая дорожка белесого дыма. Там, на берегу, стояла Такима. Ее лицо было бледным, глаза метали молнии. По счастью, не в прямом смысле.
Денису снова захотелось нырнуть и не выныривать как можно дольше. Интуиция подсказывала, что укор в глазах девушки недолго будет оставаться немым.
И он не ошибся.
— Отличное купание. — Глаза Такимы превратились в щелки. — Ну что, хорошо освежился?
— Слушай, будь добра, не надо делать из меня виноватого. — Денис уже выходил из воды, торопясь покинуть негостеприимную реку. — Откуда я мог знать, что у вас здесь водятся такие симпатичные паучки? Ты бы хоть предупредила, что ли.
— Откуда я могла знать, что ты не встречался раньше с такими же симпатичными паучками? — Девушка смотрела на почти обнаженное тело парня и, казалось, ничуть не интересовалась всем этим. Даже голос ее совсем не изменился, не то что твердый, отчасти ироничный взгляд. — А самое главное, откуда я могла знать, что ты не привык беречь свою жизнь?
— Извини, но у меня дома опасности выглядят несколько по-другому. Если бы ты оказалась у нас, думаю, тоже вела бы себя как глупый ребенок. — Он шел по берегу к своей одежде, она следовала за ним. — Вероятно, в первый же день попала бы под машину.
— Куда?
— Неважно. Просто я скорее всего еще многого не знаю о твоем мире. — Денис добрался до своей одежды и принялся с ходу натягивать джинсы. — Так что давай уж ты будешь опекать меня, ради чего, думаю, ты здесь и находишься, не читая при этом нотаций. Ладно?
Застегнув джинсы, он встал прямо перед ней, с вызовом глядя в глаза. На груди и плечах еще блестели капли воды.
Сейчас Такима, кажется, смутилась. Она отвела взгляд и примирительно сказала:
— Хорошо. — Но потом вновь посмотрела на Дениса и с усмешкой добавила: — Но тогда, пожалуйста, будь добр слушаться меня. Лучше всего беспрекословно.
