Искупаться захотелось безумно. Между тем возглавлявший процессию Амелид двинулся вдоль реки к видневшемуся поодаль бревенчатому мостику, не выказывая никакого желания притормозить.
Так не пойдет!
— Такима, нужно сделать привал. Я хочу искупаться.
И советую всем присоединиться ко мне, — тоном, не допускающим возражения, заявил Денис.
— Глот… — тихо выругалась Такима. — У нас нет времени делать лишние остановки! Нам нужно успеть на важную встречу.
— Я не знаю, какие в вашем мире представления о гигиене. — Денис уже остановился на берегу и принялся расстегивать рубашку. — Но я полдня шел по жаре без остановок и теперь хочу освежиться. И вообще, я слишком долго вынужден обходиться без душа…
— Что такое душ? — не удержалась Такима.
— Кажется, ты что-то спросила? — поддел свою спутницу Денис, вспомнив недавний разговор.
Она капризно закусила губу.
Освобождение от кроссовок оказалось настоящим наслаждением, джинсы составили компанию рубашке, а их владелец, резко оттолкнувшись, солдатиком прыгнул навстречу манящей прохладе.
Вода была именно той температуры, о которой может мечтать разгоряченный путник, и встретила ласково, как любящая жена после долгой разлуки. Речка оказалась глубже, чем казалось, даже у берега вода была выше груди. Поджав ноги, Денис с головой погрузился под воду. Перед глазами в абсолютно прозрачной воде проступило желтое песчаное дно.
Не всплывая на поверхность, Денис проплыл какое-то расстрояние параллельно дну, едва не касаясь его руками. Потом развернулся и двинулся назад. Приблизившись к тому берегу, с которого нырял, но несколько дальше по течению, где было немного мельче, он вынырнул и, вставая на ноги, уже примерно по пояс высунулся из воды, когда увидел, что на него в упор смотрит пара круглых глаз.
Глаза принадлежали пауку невероятных гигантских размеров и такого кошмарного вида, какой Денис мог бы вообразить себе разве что в страшном сне. Каждая конечность чудовища состояла из двух метровых сочленений и имела толщину человеческой руки.
Очевидно, человек из Главного мира представлял собой для паука, живущего на Сфере, довольно привлекательную закуску, потому что тот резво выстрелил лапой в его лицо. Но, к счастью, промахнулся. Денису удалось уклониться в сторону. Все-таки несколько лет занятий айкидо иногда помогали ему в жизни. Хотя бы в таких неожиданных экстемальных ситуациях.
Денис уже чувствовал, что подобных ситуаций в ближайшее время будет все больше. А между тем тварь готовилась к новой атаке. И единственное, что в такой ситуации мог успеть человек из Главного мира, так это, пожалуй, попытаться спрятаться под водой. Что он и предпринял, быстро отклоняясь назад и одновременно опускаясь под воду.
