Пунктом назначения оказался обычный трактир. Вот уж чего Денис совсем не ожидал. И испытал скорее недоумение, чем радость. Охранники же, едва увидев двухэтажное строение с характерной вывеской, возбужденно ускорили шаги. Наверное, есть вещи, которые не меняются от мира к миру. Поистине магическая связь между мужчинами, тем паче военными, и различного рода злачными местами существует везде.
Денис всего пару раз бывал в трактирах. Конечно, не в настоящих, попасть в которые ему было не суждено в силу слишком позднего рождения, а в тех стилизованных под старинные забегаловки современных питейных заведениях, коих немало открылось в последнее время в каждом крупном городе. И теперь, приближаясь с каждым шагом к аккуратной обшитой некрашеными досками постройке, он почувствовал солидарность с сопровождающими их солдатами.
Воображение рисовало тусклое освещение полутемного зала сомнительной чистоты, грубую деревянную мебель, запахи кухни, перемешанные с винными парами… И все это, как ни странно, казалось очень привлекательным. Особенно если добавить к воображаемой картине жареного поросенка на длинном блюде, каравай свежеиспеченного хлеба и тяжелые пузатые кружки с холодным пивом.
Яркая вывеска над двустворчатой дверью гласила: «Парящий дракон».
«Слишком уж вычурное название для трактира», — решил про себя Денис.
Едва он зашел внутрь, образ, нарисованный воображением с тщательностью начинающего художника и уже успевший укорениться в голове, рухнул как карточный домик. Чистоте и аккуратности «Парящего дракона» вполне могли позавидовать многие заведения Земли, гордо именующие себя ресторанами. Кроме того, «Дракон», безусловно имел свой стиль, гораздо более реальный и ярко выраженный, чем абстрактный трактир, рожденный фантазией Дениса.
Деревянный пол блестел — в самом прямом смысле слова, видимо натертый какой-то мастикой. Высокий потолок украшали четыре симметрично расположенные люстры с большим количеством свечей. Сейчас они не горели — широкие застекленные окна давали пока еще достаточно света. Дальняя стена сверху донизу представляла собой картину, выложенную крупной блестящей мозаикой. Пасторальный покой уютной деревеньки нарушался изображением парящего над ней красно-фиолетового дракона с раздвоенным по-змеиному языком в клыкастой пасти. Денис вздрогнул, когда подумал, что художник мог рисовать то, что видел на самом деле. Остальные стены были покрашены в приятный кремовый цвет.
