Division стала двигателем блицкрига, принесшего немцам такие успехи на раннем этапе войны.
Эта история разработок в области применения танков в Англии и Германии хорошо известна. Менее известно, когда этими разработками занялись в Италии. В итальянской армии не было выдающихся сторонников танков, таких, как, например, генерал Дуэ в сфере авиации. В Первой Мировой итальянская армия сражалась в позиционной войне в горных районах северо-восточной Италии, где танки могли бы найти лишь весьма ограниченное применение. Кроме того, в итальянской армии после войны сохранился больший процент офицеров старших возрастов, чем в других европейских армиях, что укрепило ее традиционный консерватизм. Это сочетание факторов стало причиной того, что разработки в сфере танкового оружия двигались гораздо медленнее, чем в других странах. С другой стороны это означало, что разработки в области применения танков развивались строго в контексте поддержки пехоты, и поэтому избежали некоторых необдуманных полетов фантазии, свойственных британским танковым энтузиастам.
Появление у итальянцев интереса к танкам начиналось, как и у других армий, с бойни на Западном фронте. Капитан Альфредо Бенничелли, итальянский офицер, служивший во Франции, наблюдал за действиями французских танков с осени 1916 г. В начале 1917 г. он убедил командование итальянской армии приобрести для испытаний французский танк «Шнейдер», и эти испытания впечатлили итальянцев настолько, что они решили продолжить работы в этом направлении; к концу 1917 г. они заказали во Франции еще 20 танков «Шнейдер» и 100 «Рено» FT-17. Но после поражения у Капоретто в ноябре 1917 г. эта амбициозная программа была свернута, и новые французские танки были доставлены в Италию лишь в мае 1918 г. – три «Рено» FT-17 и один «Шнейдер». Первым экспериментальным танковым подразделением в итальянской армии стал RepartospecialediMarciacarrid’assalto – «Специальный отряд боевых машин», сформированный летом 1918 г. из имевшихся нескольких французских танков. Повышенный в звании до майора Бенничелли продемонстрировал командованию возможности новых FT-17, и это побудило армию, которой было отказано в новых поставках из Франции, заказать производство отечественной версии этого танка.
Эта выпускавшаяся по лицензии версия FT-17 стала известна как «Фиат 3000» и получила улучшенный двигатель и трансмиссию. Однако начальный заказ на 1400 машин после окончания Первой Мировой Войны был уменьшен до 100 машин, фактически же новые танки поступили на службу только в 1921 г. – слишком поздно, чтобы принять участие в войне. Танк весил 5,5 тонн, мог двигаться со скоростью 24 км/ч и был вооружен двумя пулеметами 6,5-мм. Первой же чисто итальянской разработкой стал тяжелый танк «Фиат 2000», созданный по частной инициативе компании, но оказавшийся заметно хуже французской машины. Танк представлял собой огромную бронированную коробку с исключительно низкой скоростью (4 км/ч) и был вооружен несколькими пулеметами. Построено было всего две машины.
