Рождение бронетанковых дивизий
В межвоенный период военные теоретики пытались изучить уроки Первой Мировой Войны и в частности использование нового оружия, появившегося в этой войне: авиации и танков. В войне танки использовались для непосредственной поддержки пехоты при прорыве вражеских систем обороны, состоявших из проволочных заграждений, траншей и пулеметов. В послевоенный период в Европе возникло множество идей относительно потенциала танкового оружия в войнах будущего, и начались важные разработки в сфере военной механизации. В результате Великобритания, страна, создавшая и впервые применившая танки, стала также первой, где в 1927 г. была разработана концепция сбалансированной бронетанковой дивизии, включавшей пехоту, артиллерию и танки. Это соединение было создано, чтобы найти выход из тупика позиционной войны и вернуть мобильность на поле боя.
Однако дальнейшее развитие концепции бронетанковой дивизии оказалось бесплодным, потому что вокруг этой в сущности правильной идеи начались ожесточенные дебаты относительно лучшего использования танков, которые так и не пришли к окончательному решению. В результате танки должны были выполнять две взаимоисключающих роли, и англичане разработали два разных класса танков, чтобы выполнять эти роли: тяжело бронированные, но медленные пехотные танки, созданные для непосредственной поддержки пехоты в составе армейских танковых бригад; и легко бронированные, но быстроходные легкие и крейсерские танки, предназначенные для разведки и развития прорыва (роль, которую ранее выполняла кавалерия) в составе новых бронетанковых дивизий. Эти дивизии оказались перегружены танками, и хотя в их составе было некоторое количество пехоты и артиллерии, их нельзя было считать сбалансированными соединениями. Поэтому Англия уступила лидерство в области танковых разработок энергичному сопернику – Германии.
В Первую Мировую Войну Германия опоздала с разработкой собственных танков и оказалась жертвой этого нового оружия. Однако после поражения немцы энергично взялись изучать уроки войны, в том числе потенциал танков в военных действиях будущего. В процессе работы они во многом полагались на ранний британский опыт создания бронетанковой дивизии, но смогли избежать последующих ошибок англичан. Так немцы сумели создать бронетанковую дивизию, где танки были основой, но со сбалансированным составом пехоты и артиллерии, и вооружить ее подходящими танками. Эта
