Молодой царь пожал плечами.
— Я думал на всякий случай послать вперед пару всадников, как поступает всякий благоразумный военачальник. И потом, поскольку это мирный поход, мы с тобой могли бы ехать рядом, возможно, в обществе разговорчивого спартанца. Я буду упражняться в греческом, Филокл лучше узнает мою землю, а я научу тебя пользоваться сакской плетью. — Он показал на хлыст в руке Киния. — Эта мне знакома, — сказал он с греческим сарказмом.
— Как прикажешь, господин, — ответил Киний.
Он поднял руку.
— Вперед, — сказал царь по-гречески, и потом: — Фера!
Болезнь почти покинула его тело, хвала смертоносному лучнику Аполлону, чья стрела пролетела мимо, и Кам Бакке, которая спасла его, — кашель почти не беспокоил Киния. Несмотря на холод и глубокий снег на равнине, возвращение в город было приятным, потому что люди царя оказались хорошими спутниками, а парни из Ольвии все больше походили на воинов. Все два дня Кинию не о чем было беспокоиться. Люди царя выбирали места для лагеря и быстро воздвигали два войлочных шатра, которые везли в двух повозках с остальной поклажей. Киний ехал и разговаривал, а ненадолго оставаясь в одиночестве, думал о Страянке. Если между ним и царем и возникла холодность, она исчезла после того, как они покинули основной лагерь.
Праздник кончился в сорока стадиях от Ольвии.
— Мы видели дозор! — крикнул юный Кир, как только подъехал достаточно близко, чтобы его услышали.
Он осадил лошадь, провел ее по дуге перед царем и запоздало приветствовал их.
Киний внешне спокойно ждал, пока молодой человек не остановил коня перед ними.
— Четыре человека, все на хороших лошадях. Ателий говорит, что это твои люди из города. — Кир как будто бы слегка расстроился. — Я сам их не видел. Видел Ателий. Он сейчас следит за ними.
Киний повернулся к царю.
— Если Ателий их видел, значит, они видели его. Скоро будут здесь.
И тут же на ближайшей гряде показались и начали быстрый спуск два всадника.
Даже через всю заснеженную равнину Киний узнал Никия по развороту плеч и по тому, как он едет; увидев своего гиперета, скачущего по склону к отряду царя, он сразу встревожился.
— Этот человек — хороший наездник, — сказал рядом с ним царь.
— Он всю жизнь провел в седле, — ответил Киний.
И закашлялся.
— Сторожить зимние дороги — трудная задача, — сказал царь. Он задумчиво потянул себя за бороду.
Никий подъехал быстрым шагом и приветствовал их.
— Гиппарх, приветствую тебя, — церемонно сказал он.
