— Это еще что такое? — с угрозой спросил он, повернув голову к долговязому.
— Предупредительный выстрел… — растерянно протянул тот. — Они посылают нам сигнал «Немедленно остановитесь, или откроем огонь на поражение».
Кай грубо выругался сквозь стиснутые зубы и взглянул на бритоголового.
— Бизон, тоннель готов?
— Ты должен остановиться! — в порыве эмоций я схватила Кая за локоть.
— Отстань, белоснежка! — он стряхнул мою руку.
— Там мой отец! Хочешь, чтобы мы все тут погибли из-за твоего упрямства?
— Это только твои догадки! — Кай вдруг схватил меня за плечи, заорал прямо в лицо и заставил попятиться. — Если они не оправдаются, я потеряю все! Все, понимаешь?! Я взял этот груз, и я его доставлю на место любой ценой.
— Ты идиот! — не осталась в долгу я, не зная, как еще его переубедить. — Да кому ты нужен со своим ведром с болтами! Говорю тебе, они тут из-за меня!
— А я говорю тебе, что пора заткнуться! — продолжая удерживать меня, он повернул голову к помощнику. — Тоннель готов?
— Кэп… — нахмурился бритоголовый Бизон, — мне нужно больше времени, чтобы рассчитать координаты. Кроме того… мы не выдержим скачок в гиперпространство, и ты это знаешь.
Новая волна, только теперь с другой стороны, отбросила Кая от меня и заставила девчонок завизжать.
— Следующий выстрел будет на поражение, — проблеял долговязый, уткнувшись в экраны своих приборов.
— Тоннель! — взревел Кай еще громче. — Открывай его! Ну!
— Мы развалимся на части! — лицо у Бизона покраснело.
— Мы выдержим!
— Это будет прыжок вслепую, я успеваю лишь примерно сделать расчеты.
— Так делай их, а не трепись со мной!
Я поняла, что Кая уже ничто не сможет переубедить. Он так трясся за свой груз, что легко мог рискнуть всеми нами. В опасности шага я не сомневалась. Как не подумала раньше! Такой долгий переход, длиной в целый месяц, можно было существенно сократить за счет гиперускорения, и большинство кораблей успешно пользовались подобной возможностью, путешествуя между галактиками. Но эта ржавая банка, видимо, исчерпала запас прочности и доживала последние дни, дрейфуя в космическом пространстве на малом ходу.
Онемев от ужаса, я посмотрела на подруг. Лиза и Катя вцепились друг в дружку и тряслись, но спорить не пытались. Сдались на милость судьбы. Я же, напротив, была полна решимости бороться до последнего. Но когда собралась с духом и приготовилась снова накинуться на Кая, глаза обожгла мучительно-яркая вспышка света. Она тут же угасла. Белые точки на черном полотне вселенной вытянулись, поплыли, превратились в длинные светлые полосы. Еще одна вспышка. Нарастающий гул…
