целиком.
- Леди Ника, мне столь многое предстоит тебе сказать, что я не знаю, с
чего мне и начать. Но не будем терять драгоценное время. Мы и так не
знаем, сколько нам его ещё отпущено.
- Тогда, может, вы расскажете мне о том, что произошло здесь с начала
войны, и о том, что было до неё, - попросила Ника.
Эрлен начала рассказ тихо, практически шёпотом.
- Наше родное государство - Урсул - всегда процветало. Мы никогда не
вели войн, не вмешивались в дела соседей. Но и никому не позволяли
вмешиваться в государственные дела Урсула. Урсул находится на побережье
Великого океана. Он веками давал нам пищу, рыбу. Мы могли торговать с
соседями и получать от этого хорошую прибыль. По северной границе Урсула
полукругом расположены Огненные горы. За ними, на побережье, - лишь
пустыня да дикие неприступные скалы. Лишь здесь существует уютная гавань, и на наших землях самая плодородная почва, лучшие сады и виноградники.
Теперь ты, может быть, понимаешь, что у нас всегда было очень выгодное
географическое положение? За Огненными горами, на севере, находится
Арниан, это ближайшее государство от нас. Остальные державы находятся
гораздо дальше. Так что совсем не каждый путник даже в те времена заезжал
туда. Лишь купцы с огромными караванами, наши правители и послы бывали в
тех краях. Но с Арнианом мы всегда поддерживали мирные отношения: вели с
ними торговлю, у наших правителей было заключено соглашение, по которому
наши караваны проезжали через их земли в другие страны, лежащие поодаль.
Но около трёхсот двадцати лет назад власть в Арниане захватил
могущественный лорд Лукон. Он уже давно покушался на своего правителя, Морина, политикой которого всегда был недоволен, и длительное время
строил против него козни. Правителя подло убил шпион в его же постели
вместе с супругой. Детей и других родственников у того не было, поэтому
новый правитель должен был выбираться на Совете Старейшин. По традиции
арнианцев, как, впрочем, и нашей, новый правитель мог выбираться лишь из
числа избранных лордов, ранее приближенных к владыке. Одним из них и
являлся Лукон.
Придя к власти, Лукон немедленно сменил всех приближённых. Теперь
правили лишь его приспешники, а сам он упивался плодами могущества. Он
настроил свой народ на якобы великое дело - покорение соседних
государств. Народ Арниана ликовал в связи с предстоящими победами. В
течение ближайших лет новый правитель укрепил свою власть на территории, которая превышала бывший Арниан в несколько раз. Но самым лакомым
