— Они были живы, когда их заморозили. Это доказывает эрекция полового члена мужчины. Такой феномен регистрировался у некоторых повешенных. Это происходит вследствие недостатка кислорода и оттока крови вниз тела. Отсюда легенда о мандрагоре, магическом корне, произрастающем в почве, осемененной спермой повешенных. Возможно, аналогичное воздействие оказывает на организм и быстрое замораживание, такое может произойти только в живом теле. Но, возможно, за этим сразу последовала смерть. И даже если эти двое были в состоянии остановленной жизни, разве можем мы знать, в каком состоянии они находятся сейчас, спустя девятьсот тысяч лет?
Громкоговоритель в конференц-зале воспроизводил все интонации Симона, выдавая смятение молодого врача.
Японский физик Хой То, сидящий за столом Совета, заметил: "Нужно знать, при какой температуре они находятся. Наша цивилизация еще не смогла достичь абсолютного нуля. Но мне кажется, что эти люди обладали значительно более совершенной техникой. Может быть, они достигли и… Абсолютный нуль — это абсолютная неподвижность молекул. То есть невозможны никакие химические изменения. Никакие изменения, даже бесконечно малые… А смерть — это изменение. Если в центре блока абсолютный нуль, этот мужчина и эта женщина находятся точно в таком же состоянии, как и в момент, когда они были туда погружены. Они могли бы находиться в таком состоянии вечно."
— Есть только один способ узнать, живы они или нет, — произнес Симона. — Как врач, я полагаю, что наш долг — попытаться их реанимировать.
* * *
И вновь весь мир необычайно взволнован.
Газеты огромными красочными буквами кричали: "Разбудите их!", или же: "Пусть они спят!".
По мнению одних, ученые обязаны были попытаться вызвать их к жизни, по мнению других, не имели никакого права поколебать тот мир, в котором они находились неправдоподобно долго.
По просьбе делегата из Панамы для решения судьбы этих двух людей собралась Ассамблея Организации Объединенных Наций.
* * *
В квадрат 612 доставили новые космические костюмы, но ни один из них не налезал на Гувера. Он вынужден был заказать себе комбинезон по особым меркам. Ожидая его прибытия, он, бессильный и злой, наблюдал с высоты золотой лестницы за работой своих коллег, неуклюже передвигавшихся по Яйцу.
Влажность проникла в Яйцо и конденсировалась в виде инея, покрывавшего внутреннюю поверхность стены и пол. Работа шла медленно: даже в специальных костюмах оставаться в Яйце продолжительное время было невозможно.
