В первый день клятву верности и покорности принесли почти половина лордов Брабанта, во второй день их было вдвое меньше, на третий - всего четверо, да и то потому, что ехали из самых дальних земель.
Сэр Перигейл, что буквально помолодел, когда на трон сел этот сияющий рыцарь, а не Тельрамунд, на четвертый день явился к Лоенгрину в конюшню, где тот осматривал хозяйство герцога Готвальда, вежливо поклонился.
- Ваша светлость...
- Сэр Перигейл, - ответил Лоенгрин и сразу же продолжил, не дав Перигейлу открыть рот: - Для вас это пустяк, но я все время помню и буду помнить, как вы с сэром Шатерхэндом готовились бросить вызов Тельрамунду. Хотя у вас шансов было так мало...
Перигейл пробормотал:
- Не щадите так уж нас. Скажите прямо, шансов не было. Меня больше удивляет, что собравшихся драться с Тельрамундом оказалось так мало. Правда, там надевали доспехи еще несколько человек, они бы вышли вслед за нами... Ха-ха, как только бы нас вынесли за пределы поля. Но это всего лишь долг.
- Как вассалов?
Перигейл хмуро посмотрел ему в лицо.
- Как рыцарей и вообще... мужчин.
Лоенгрин кивнул, голос его прозвучал с необычной теплотой:
- Я не ошибся в вас. На таких людях земля держится. Мой отец был не прав, предостерегая меня... Сэр Перигейл, я намереваюсь объехать земли Брабанта и посмотреть, где и чем могу помочь.
Перигейл кивнул.
- Наконец-то, ваша светлость, - произнес он с некоторым сарказмом. - Только с собой нужно взять войско. И побольше.
Лоенгрин изумился:
- Зачем?
- Некоторые лорды, как вы могли заметить, на присягу явиться не изволили.
- Может быть, - предположил Лоенгрин, - у них какие-то важные причины? Мог же лорд заболеть?
- Мог, - согласился Перигейл, - но в этих случаях всегда присылают гонца с извинениями и обещанием через неделю или две, у кого как, явиться. Уже с дарами.
Лоенгрин нахмурился.
- Что ж, мы проедемся и по этим землям. Но войско нам не понадобится.
Перигейл окинул его оценивающим взглядом.
- Ваша светлость, если лорд запрется в замке... гм... он на поединок не выйдет. Тем более уже знают, что с вами в двобое никто не выстоит.
- Не будем тревожить людей, - ответил Лоенгрин и перекрестился. - С Божьей помощью справимся и сами. Таких много?
- Барон Эварист Хардбальд, - сказал Перигейл и загнул палец, - граф Гердвин... виконт Хейл...
Лоенгрин вскинул руку, и сэр Перигейл послушно умолк, удивляясь, как властно умеет держаться этот молодой рыцарь, у него каждый жест, каждое слово и каждый взгляд исполнены силы.
