Лицо Лоенгрина становилось все печальнее. Похоже, подумал Перигейл с сочувствием, вырос в глуши, в рыцари возведен недавно, если настолько наивен... Явно воспитывался в монастыре, слишком уж хорошо знает Святое Писание и вообще чересчур светел...
- Вы теперь герцог, - напомнил он тихо, но безжалостно, - а для герцога доброго сердца недостаточно, ваша светлость. Я вам сочувствую всем сердцем, но руководить вы должны сами... Твердо.
На следующий день начали прибывать вассалы. Двор заполнился могучими боевыми конями, брабантцы признают только своих брабантов, но двое лордов прибыли в повозках, Лоенгрин поспешил к ним, намереваясь выразить почтение возрасту, однако из первой же вышла, грациозно оперевшись на его руку, красивая и уверенная в себе женщина в длинном платье, но при выходе из повозки подобрала подол таким образом, что все мужчины были впечатлены округлостью ее обширного зада и размером груди.
- Баронесса Рорикона, - произнесла она глубоким чарующим голосом, от которого у Лоенгрина пробежали приятные мурашки. - Сожалею, но мой муж воюет где-то в Аквитании... но не хочу, чтобы создалось впечатление у нового герцога, что избегаем присяги.
Эльза сбежала по ступенькам во двор, баронесса повернулась к ней и распахнула руки. Эльза влетела в ее объятия и прижалась всем телом, как к матери, хотя по возрасту, как прикинул Лоенгрин, баронесса годится разве что в старшие сестры.
- Я вижу, - пробормотал он, - вы дружны...
- Давно, - сообщила баронесса с загадочной улыбкой, - но не признаюсь, с какого возраста!
Из второй повозки с помощью слуг вышел престарелый рыцарь в бархатном костюме, невероятно пышном, чтобы скрывать деформированную от старости фигуру.
Лоенгрин поспешил к нему и успел удержать старика от того, чтобы тот преклонял колено.
- Сэр? - сказал он с неловкостью. - Надеюсь, дорога была не слишком... тяжелая.
- Сэр Энгельберт, - сообщил старик. - Владетельный сеньор Гершвина и Адальруда.
- Добро пожаловать, сэр Энгельберт, - сказал Лоенгрин почтительно. - Вас сейчас препроводят со всей почтительностью в комнату отдыха, а когда начнется прием, за вами придут, чтобы вы зря не тратили время.
Сэр Энгельберт произнес с чувством сухим дребезжащим голосом:
- Вы истинный рыцарь и лорд Брабанта!
- Надеюсь им быть, - пробормотал Лоенгрин. - Чтобы отметили не только за гостеприимство.
