- Не задерживайтесь, мой господин!
Он спустился по длинной винтовой лестнице, внутри башни настолько темно и неуютно, что на выходе его ослепило яркое солнце.
Перигейл показывал рыцарям, что помоложе, приемы защиты щитом от удара снизу, Лоенгрин посмотрел, сказал со вздохом:
- Эх, если бы все можно было решить молодецким ударом меча.
Перигейл спросил встревоженно:
- Что, кто-то затевает мятеж?
Лоенгрин покачал головой.
- Нет... впрочем, не знаю. Может, и затевает. Но мятеж - это не самое опасное.
- А что может быть опаснее?
Все слушали внимательно и настороженно. Он чувствовал, как исподтишка рассматривают, сравнивают размах его плеч и крепость фигуры со своими. Победитель Тельрамунда, по общему мнению, должен быть крупнее грозного графа, а если почти такой же, как и они, то в чем его сила?
- Я обратил внимание, - ответил Лоенгрин кротко, - в замке нет церкви...
Перигейл сказал быстро:
- Есть часовня!
Лоенгрин кивнул:
- Заметил. Маленькая и запущенная. А где священник? Почему я его до сих пор не видел?
- Весь в делах, - ответил Перигейл с неопределенностью в голосе.
- Это как?
- Ну, кому-то дает отпущение грехов, - объяснил Перигейл, - у кого-то принимает последнее дыхание, кого-то крестит... Он в основном ходит по селам.
- А что, в селах нет церквей?
- Нет, ваша светлость.
Лоенгрин нахмурился, покачал головой. Взгляд упал на парня, тот вышел из подвального склада и шел к телеге. Плечи и волосы стали белыми от просыпавшейся муки. Он замедлил шаг, жадно прислушиваясь к разговорам рыцарей. Навстречу шли с мешками, один толкнул, парень отступил в сторону, но даже не огрызнулся, хотя, судя по виду, задиристый и драчливый, такие себя в обиду не дают и за словом в карман не лезут.
- Ладно, - произнес Лоенгрин задумчиво, - с церквями потом, это не самое срочное... Эй, подойди-ка сюда!
Парень услышал оклик, оставил мешок на телеге и бегом подбежал к Лоенгрину. Крепкий, широкий в плечах, налитый буйной нерастраченной силой, он смотрел с веселым вызовом, но в то же время преданно, как большой сильный пес смотрит на обожаемого хозяина.
- Как зовут?
- Нил, - ответил парень. - Просто Нил, ваша светлость.
Лоенгрин вскинул брови, у парня такой вид, что только в последний момент не стал называть родовое имя, словно у простолюдина оно может быть, оглядел парня с головы до ног.
- Ты выглядишь крепким и смышленым. Во всяком случае, ты заметил слабые и сильные стороны Тельрамунда.
