Что перемена эта ей не почудилась, Любка поняла уже через три дня.
Она бежала по улице к дому и видела, какой страх охватил всех вокруг. Люди словно с цепи сорвались – в каждом дворе увязывали узлы, или заколачивали окна, или заполошно голосили, перебегая туда-сюда в бестолковом ужасе.
Да и как не быть ужасу, когда…
– Ванга! – воскликнула Любка, вбегая с улицы во двор. – Немцы границу перешли! Скоро сюда придут, в Струмице! Надо бежать, прятаться!
Ванга подметала двор. Она не сразу оставила свое занятие. А когда обернулась наконец к сестре, то лишь плечами пожала.
– Куда нам бежать? – спросила она.
– Не знаю… – растерянно ответила Любка.
– Некуда, – отрезала Ванга. – И прятать нам нечего. Ставь воду греться.
– Зачем? – не поняла Любка.
– Стирка у нас. Четверг сегодня, забыла? Грей воду. Я пойду грязное соберу.
Любка открыв рот смотрела, как сестра уходит в дом. На пороге Ванга обернулась и повторила:
– Мы остаемся.
Стирки было не много – какие у них вещи? Ванга уже выжимала последнюю прополосканную простыню, когда за окном послышался грохот тяжелых машин.
– Пришли… – с ужасом проговорила Любка.
Она подошла к окну, чуть-чуть раздвинула занавески.
По улице ехали машины и мотоциклы. И на всех сидели солдаты в незнакомой форме. То есть не сидели они, а один за другим спрыгивали с машин, вбегали во дворы – искали скотину и птицу.
Любка вскрикнула. И не успел еще затихнуть ее вскрик, как дверь распахнулась и точно такой солдат возник на пороге. Он что-то спросил – резко, зло, – но что, Любка не поняла. Наверное, надо было ему ответить, хоть головой помотать, но страх парализовал ее так, что она ни шевельнуться не могла себя заставить, ни слово вымолвить.
Оглядев убогую комнату, солдат, видимо, сообразил, что поживиться здесь нечем. Он вышел, громко хлопнув дверью. Только после этого Любка обернулась к сестре – и увидела, что лицо Ванги стало суровым, каким-то совсем не своим.
– Ванга! – воскликнула Любка. – Убьют нас!
– Не бойся, – таким же суровым, как лицо, голосом сказала Ванга.
– Да как же не бояться?! Не убьют, так дом сожгут…
– Нам с тобой бояться не надо, – повторила Ванга. – Я знаю. И ты знай.
