- Что же мне теперь делать? - Анатоль шагнул к философу.
Тот покачал головой:
- Это один из сложнейших вопросов бытия, сынок. И каждый сам должен найти на него ответ. Ни философы, ни Садовники не дадут тебе универсального совета. Что делать? Просто жить.
Илья вздрогнул.
"Такой разговор уже был, - подумал он. - В другой ситуации, в других лицах, но был. И сводится он к одному - к невозможности вместить все, что называется жизнью, в пределы умных правил, добрых советов и благих намерений".
ПЕРВЫЙ БРАТ
Это был подарок Птичьего Гама. Прощальный, щедрый, нежданный.
- Рады сообщить, что Вам выделено восемь часов ручного труда в Светлых садах. Сейчас там собирают яблоки.
Скупое послание Центра по учету и распределению физического труда, записанное электронным секретарем, обрадовало Илью и вызвало улыбку.
Человеку всегда чего-нибудь не хватало, подумал он. Тысячелетиями, скажем, создавался и развивался мир материальных ценностей. Мир жилья, вещей, еды. Средств передвижения и связи, жизненно необходимого и необязательного. Необязательного и поэтому особенно желанного. И во все времена потребности постоянно опережали возможности человечества. Оно и понятно: потребность есть мысль - быстротекущая, изменчивая, а возможность - это уже овеществление данной мысли, технологический процесс, пусть самый совершенный, но обязательно имеющий границы в пространстве и времени. С появлением так называемых дубликаторов вещества процесс воспроизводства обогнал саму мысль, упростился до волшебства, до мгновенной материализации искомого. Физический труд стал редкостью, диковинкой. И тут вдруг оказалось, что человек не может жить одним горением интеллекта. Теперь ему не хватало мускульной, грубой работы. Ее стали придумывать, изобретать. Те же самые яблоки, например, могли за считанные минуты убрать автоматы. Могли, но...
- Вот как ты встречаешь гостей, - притворно обиделся Юджин Гарт. Заполучил тут все мыслимые блага - работай не хочу, сад его ждет... Нет, чтобы с друзьями поделиться.
- Вы же улетаете, - возразил Илья.
- Сегодня, но не сейчас, - парировал Юджин. - Приглашай, не стесняйся.
Армандо улыбнулся им обоим.
- Я готов, - сказал он. - Где же твой сад, Садовник?
- Грабители, - вздохнул Илья и вызвал по браслету связи ближайший свободный гравилет.
По дороге Юджин, как когда-то Ильей, открыто любовался Армандо, много шутил, вставлял где надо и не надо свое излюбленное "великолепно".
