Взошла Звезда. Светило стояло над горизонтом низко, в мутно-желтой дымке. Даже невооруженным глазом было видно, как беспокойно колышется его плазменное тело. Ким ощутил укол тревоги и ускорил шаг.
"В самом деле. Звезда ведет себя угрожающе, - подумал он. - До летней пульсации еще полтора месяца, а она пухнет буквально на глазах. Странно. Она пухнет, а стабилизатор не сработал. Почему? Я слишком беспечен. Ну, ничего. Мы тебя сейчас быстро успокоим..."
Вместе с некоторым беспокойством еще острее отозвалось в нем чувство Создателя, которое он умозрительно мог сравнить разве только с чувством материнства. Родство с этим миром для него заключалось не в философски отвлеченных понятиях, а в семи годах изнурительного труда, в постоянном напряжении психики, граничащем с нервным истощением. Он помнил, он знал этот мир мертвым. Теперь тут действительно Рай, а он его беспечный хозяин... Потому что на все махнул рукой... Остатки выдумки и таланта он отдал своей Отраде, запретному плоду, который, наверное, грезится каждому, кто умеет создавать жизнь. Хотел ли он, чтобы его творением стала женщина? Ким в который раз задавал себе этот вопрос и в который раз ответил: "Нет и нет!" Он хотел утвердиться в своих профессиональных возможностях - вот что бесспорно. Но, видимо, Рай не успокоил его душу... Тогда, может, он видел женскую сущность своего создания подсознательно? Может, при конструировании генной матрицы его раскаленному, почти бесчувственному мозгу нашептало что-то одиночество? По крайней мере, когда он очнулся после акта творения, он ничего такого, не знал. Вот именно - не знал, подозревать мог всякое, но знать не знал...
Лес кончился. Под ногами захрустели кремниевые пластинки скального косогора. Еще немного - и откроется пустошь.
...Да, он не думал тогда о возможном наказании. Кто-нибудь всегда переступает запрет первым. Наверное, тот, кто почувствует, что может переступить. Он смог. "Пусть теперь порицают, - думал он тогда. - Все равно это самый грандиозный эксперимент, который ставил когда-либо человек". Единственное, что смущало его, так это бесхитростность ума подопечной. Смущало и радовало... Ким, увы, не был психологом, но искреннюю любовь, с которой льнула к нему Отрада, распознать сумел.
- Ах, ах, ах! - закричал в зарослях удивленыш. Эта крохотная птица была создана им во время последней экологической коррекции, а для чего - уже успел запамятовать.
Было чему удивиться.
