обиходе.
– Я не верю до конца, что все упомянутое – правда. Не спорю, последний священник
сошел с ума, а его помощник загадочным образом скончался: его обезображенное тело
выбросило рекою на западных равнинах. Но ведь это может быть и человеческих рук дело.
– Этот паренек тоже недолго продержится. Уж больно слабая натура, да еще весь
такой испуганный да замкнутый.
– Выпьем за его удачу, милейший друг, – более фривольно ответил епископ, доставая
первосортный портвейн из тайных уголков рабочего стола.
Господа поговорили и забыли, предоставив молодому пастору самому во всем
разобраться. А сам упомянутый священник, тем временем, нанял кеб, чтобы добраться до
станции омнибусов, пересел в вышеупомянутый транспорт и уже назавтра добрался до
родных краев. Железную дорогу даже в проекте не расчертили из-за скалистой местности,
но добирался молодой человек комфортно.
Его встречала обеспокоенная сестра и невозмутимый отец. Фрай придерживался
семейных уз, и как бы было не тяжело сейчас покидать все знакомое, новая жизнь
открывала новые горизонты.
– Как прошел разговор с епископом? – поинтересовался старик. – Получилось
выудить себе местечко?
– Епископ Глостерский посвятил меня в сан и предложил только что освободившийся
приход в небольшом городке, семьсот фунтов в год, представляете!
– О! – издала восклицание сестра, но тут же стыдливо опустила голову, девушке не
полагается бурно выражать свои эмоции.
– Значит, помнят еще великую славу рода Уэнсли, – возгордился старик. – Скоро сам
граф заговорит о нас почтительней. А сейчас это нужно отметить. Мария прикажи сегодня
подать штропшот 18** года, да холодные закуски. На ужин пусть миссис Лэнси поджарит
гуся. Я знаю, что это для воскресного обеда, но мой сын принял сан – великое благодеяние
для семьи – и возможно в воскресенье он произнесет свою первую проповедь. Так что гуся
подавайте уже сегодня.
– Нет, батюшка, в это воскресенье я еще проповедовать не буду. Но как только я
обустроюсь, не буду медлить со своим назначением.
– Все равно, гуся мы съедим сегодня, – гордо молвил старик Уэнсли.
Мария четко выполнила указания отца. Хотя с миссис Лэнси пришлось повоевать:
упрямая кухарка нарекала на недостающие руки; и что давайте перебьем всю птицу уже
сейчас, а на следующей неделе начинаются приготовления к майскому празднованию в
округе, а у них только горох из еды останется. Что ж, Марии не в новинку было помогать
сварливой кухарке, особенно, когда дело казалось незапланированных пиршеств. Сегодня
