К наступлению на Украину готовилась группа армий «Юг». Она состояла из двух группировок войск. Главные силы в составе 6-й и 17-й полевых армий и 1-й танковой группы должны были нанести удар из Южной Польши, южнее Припятских болот, на Киев. Перед этой группировкой фашистское верховное командование поставило задачу стремительным наступлением взять Киев, а затем продвигаться на юг, вдоль Днепра, для охвата с тыла всех советских войск, находившихся на Правобережной Украине. В дальнейшем она должна была захватить Донбасс. 11-я немецкая, 3-я и 4-я румынские армии получили приказ наступать с территории Румынии на Молдавию, Южную Украину и Крым. Наступление южной группировки предполагалось начать позже, после осуществления продвижения главных сил группы армий «Юг» из Польши. Сковав противостоявшие ей советские войска в Молдавии и Южной Украине, она должна была не допустить их отхода и тем самым дать возможность северной группировке завершить гигантский охватывающий маневр. В целом группа армий «Юг» насчитывала 57 дивизий и 13 бригад. На их вооружении имелось 15 940 орудий и минометов, 850 танков и штурмовых орудий, 1300 боевых самолетов.
Сосредоточив близ советской границы огромные силы в составе компактных группировок, фашистское командование обеспечило себе многократное численное превосходство над силами Красной Армии на направлениях главных ударов и рассчитывало на молниеносную победу. Главный замысел агрессора заключался в том, чтобы окружить и уничтожить советские войска на территории между границей и линией Днепр — Западная Двина, не дав им отступить в глубь страны. По расчетам фашистского командования, это привело бы Советский Союз к поражению еще до мобилизации его резервов.
Главной политической целью войны германского фашизма против СССР было уничтожение Советского государства. Гитлеризм выступал как ударная сила мирового империализма в его классовой борьбе против первой в мире страны социализма.
Нацистские заправилы считали, что Германия в основном обеспечена всем необходимым для ведения войны против СССР. После завоевания Западной Европы в их распоряжении имелись производственные мощности, которые давали 440 млн. т. угля и 32 млн. т стали в год. По производству алюминия фашистская Германия прочно занимала первое место в мире, как и по числу металлообрабатывающих станков. В 1941 г. германская промышленность выпустила 2,9 тыс. средних и 2,3 тыс. легких танков и броневиков, 11 тыс. самолетов. Нацисты были уверены, что имеющаяся в их распоряжении промышленность с избытком удовлетворит все военные потребности Германии. Поэтому они намеревались превратить захваченные советские территории в лишенный собственной промышленности аграрно-сырьевой придаток германской индустриальной мощи.
