56-й моторизованный корпус
Манштейн начал Русскую кампанию командиром корпуса. Обвинению не удалось предъявить что-либо серьезное против поведения корпуса, которым он командовал. Действительно, жалоб на действия его боевых частей практически не было.[89] Инкриминируемые преступления всегда касались действующих в тылу подразделений, которые фон Манштейн, постоянно занятый боевыми столкновениями, фактически не контролировал.
И только когда он стал командующим армией, тыловые зоны перешли в его ведение, поэтому реальные обвинения выдвигались против Манштейна после его назначения на эту должность.
Единственное обвинение против 56-го моторизованного корпуса свидетельствовало в пользу фон Манштейна. Гитлеровский «приказ о комиссарах», отданный накануне Русской кампании, был настолько секретен, что в письменной форме доставлялся лишь в штаб-квартиры уровня не ниже командования корпуса. О его содержании уведомлять нижестоящих офицеров следовало в устной форме. Манштейну приказ доставил особый курьер-офицер.
Было много споров о законности или незаконности «приказа о комиссарах». Защита, предоставленная военнопленным Гаагской конвенцией и обычаями цивилизованных стран, относилась лишь к тем, кто сражался открыто и подчинялся приказам военного командования, несшего ответственность за их действия. Русские комиссары военному командованию не подчинялись, так как были подотчетны своему политическому руководству.[90] Таким образом, утверждалось, что поскольку они принимали участие в боевых действиях, то делали это незаконно и, согласно обычаям войны, будучи взятыми в плен, подлежали расстрелу – точно так же, как и принимавшие участие в боях военные корреспонденты. Поэтому и поляки в 1919–1920 гг., и организовавшееся после войны 1914–1918 гг. союзное нам Белое движение России отказались рассматривать комиссаров в качестве военнопленных. Но фон Манштейна менее всего заботил вопрос законности. Получив приказ, он пришел в неописуемую ярость, поскольку считал его позорящим честь армии. Он солдат, а не палач. И не позволит своим войскам убивать захваченных в честном бою людей в военной форме. Возможно, комиссары не имели права носить солдатскую униформу. Возможно, их организация находилась вне правил цивилизованных военных действий. Но солдат внутри фон Манштейна протестовал против исполнения обязанности палача своих противников.
