ГЛАВА XIV,
в которой Ворон-предсказатель рассказывает загадочную историю и предвещает Васе разъясняющий сон
Симферопольское шоссе не то что Минское – у него менее официальный и более беспечный вид. Шоферы беззлобно ругаются, когда на развилке образуется пробка, сотудники ГАИ неторопливо наводят порядок, и почему-то кажется, что не только люди, но сами машины вплоть до неуклюжих МАЗов стремятся как можно скорее окунуться в Черное море, даже если в путевках указан Белгород или Чернигов. Зато животные, в особенности бродячие собаки, не любят Симферопольское шоссе того и гляди, в этом шуме и толкотне попадешь под колеса. И птицы, хотя большинство из них предпочитают воздушные, а не земные пути, относятся к нему с известным предубеждением. Однако едва наши путешественники выехали из Москвы, над ними тяжело перелетела дорогу и уселась на телеграфном столбе угрюмая черная птица.
– Впервые в жизни вижу такую большую ворону, – сказала Ива.
– Я не ворона, глупая новобрачная, – ответила птица, и Вася так резко затормозил, что Кот проснулся. – Я – Ворон-предсказатель. Мой род занесен в Красную книгу.
– А что такое Красная книга? – спросила Ива.
– Хороша, но невежественна, – отрезал Ворон. – Может быть, твой жених – у него умное лицо – объяснит тебе, что такое Красная книга?
– Я не новобрачная, а он мой не жених. Мы просто друзья.
– Ваш род исчезает от старости или болезни? – спросил Вася.
– Нет. Нас убивают.
– Кто?
– У него много имен. Тогда он называл себя Джироламо. Я был ручным вороном Джулии. Она научила меня говорить. Ты помнишь ее, Лоренцо?
– Я не Лоренцо, а Вася.
Без сомнения, Ворон усмехнулся бы, если б был человеком. Но он не усмехнулся. Его суровые, старые, плоские глаза смотрели на Васю со странным выражением. Можно было подумать, что они когда-то встречались.
– Те же густые рыжие волосы, те же широко расставленные голубые глаза. Я рад, что ты вернулся к жизни, Лоренцо. А девушка, которая сидит рядом с тобой, напоминает мне Джулию. На нее тоже трудно было смотреть не улыбаясь.
Как дети приставляют кубик к кубику, так он приставлял слово к слову.
– Будьте добры, не говорите закадками, – сказал Вася. – Вы называете имена, которые я слышу впервые.
