Он попытался оторвать от подушки голову.
- Уф! Мамочки! Так и помереть недолго. Печень уже ни к черту! Все! С понедельника не пью!
Куприн с трудом перевернулся на спину и свесил с кровати ноги: "Та-а-ак...Та-а-ак..." -Уперся руками в спинку кровати и, отталкиваясь от нее, начал медленно сползать на пол. Вскоре он уже сидел на полу рядом с кроватью. А еще через некоторое время добрался до кухни, припал губами к водопроводному крану и долго пил сырую воду . Потом сунул голову под струю и зафыркал.
"Фух! Фух! Сейчас бы водки... -- В прихожей зазвенел дверной колокольчик. -- Ленька опохмелиться принес? - подумал Александр Иванович. Ленька - человек. Один меня понимает."
- Иду-иду... Оп!.. Та-а-ак-с... Щелк!.. - На пороге стояли два незнакомых американца.
- Мистер Куприн?
Александр Иванович кивнул.
- Привет, друг! Мы -- американцы. Брюс Харпер и Джек Виллис.
- Я -- русский. Куприн... Александр Иванович. - ответил Куприн. - Чем обязан?
- Нас послать великий суперписатель Лев Толстой.
- А что, разве Толстой в Америке? - удивился Куприн.
-- Мистер Толстой нет в Америке.
- Мы проводиль уик-энд в Ясная Поляна и он послать нас к вас для одна беседа.
-- Какой квас?..
-- К вас нас...
-- Квас вас?
Харпер и Виллис посмотрели друг на друга.
-- Один момент, -- Харпер стал отчетливо выговаривать слова. -- Лев Толстой...
Куприн кивнул.
-- Ясная поляна...
Куприн кивнул.
-- Толстой послать нас с Джек к вас.
Харпер похлопал Джека по груди. Джек заулыбался и кивнул.
-- Послать вас с Джек в квас?.. -- Куприн похлопал Джека по груди. Джек заулыбался и кивнул. -- Ну что же... проходите.
Он провел американцев в гостиную и усадил их на стулья, а сам сел на кровать.
- Извините, у меня беспорядок. Жена, понимаете ли, в Ялте... Так что не обессудьте...
- Ноу проблем. Мы понимать.
- Итак... Что просил передать Толстой?
- Толстой очень вас хвалить. Он говорить -- Куприн великий русский писатель, он писать книги толщиной в два пальца.
- Ну?! - Куприн раскрыл рот. - Толстой про меня такое говорил?! Не может быть?!
- Это правда. Честное американское.
- Вот это да! Пожалуйста, повторите еще раз.
- Толстой сказать, Куприн великий русский писатель. Он говорить, что Куприн не хуже меня, а лучше.
- Вот это да! Сам Толстой сказал! Толстой же гений?!.. Что-то не верится... Может он под этим делом был? - Он пощелкал себя пальцем по горлу.
- Ноу! - американцы замахали руками. - Лев Толстой давно не пил. Он утопить ботинки в озеро и не есть мясное.
