– Отдайте мне альбом!
Она была смущена. Ее щеки вновь мило зарозовели. Джону нравилось это куда больше, чем белое, словно присыпанное мукой, лицо. У Шерри был такой вид, будто она собиралась ударить его, и Хаттону пришлось-таки подчиниться.
– У вас настоящий талант.
– Благодарю. Но боюсь, сейчас он утрачен или временно пропал. У меня получилось нарисовать это, потому что я не думала ни о чем плохом. Все гораздо сложнее, когда выслушиваешь рассказ о кошмарах, случившихся с человеком, причем из первых уст.
– Но это хоть какое-то начало, не так ли? Ты же действительно что-то нарисовала.
– Похоже на то, – пожала плечами Шерри.
– Я не хочу на тебя давить, но, если можешь, прошу тебя, помоги нам в расследовании. Просто свежим взглядом посмотри на то, что сумел выудить из них Фрэнк Шпенглер, хотя там, конечно, почти ничего нет. Но только если ты действительно готова.
Готова ли она?
Шерри и сама не знала. Она целый час проговорила с Жасмин, но на пределе своих возможностей. Она нарисовала портрет Джона, но при этом специально старалась не думать ни о чем плохом.
Одно она знала точно – в присутствии Джона Хаттона она не мерзла, и не важно, чем это вызвано, злостью или симпатией. Ей вдруг захотелось прильнуть к его плечу.
– Просто расслабься и сделай это.
– Что?
Шерри была потрясена: неужели она думала вслух?
Джон с насмешкой посмотрел на нее:
– Помогай в разных расследованиях. Ну, понемногу. Это может пойти тебе на пользу.
Ах, вот оно что. Он имел в виду дела. Да. Правильно.
– М-м-м, ага, возможно. Но сейчас мне пора идти.
И не идти, а бежать, пока она не натворила каких-нибудь глупостей. Например, не поведала ему, что он чертовски привлекателен и что рядом с ним она не чувствует холода.
– О’кей, где твоя машина? – Он наклонился и взял ее пляжную сумку. – Я донесу.
– Я пришла сюда пешком.
– Что? – не поверил своим ушам Джон.
– Я пришла пешком от дома Каролины. Это примерно на полпути между домом Жасмин и моим.
– И ты собираешься вот так взять и пойти домой пешком? – Его голос стал еще более глубоким, если это было возможно. На виске у него начала биться жилка.
– А что такого? Тут всего чуть больше мили, если идти вдоль пляжа.
– Ты сошла с ума? По Корпус-Кристи разгуливает насильник, а ты считаешь нормальным идти пешком домой одна?
Шерри вспомнила охватившее ее на пляже неприятное чувство. Будто за ней кто-то подглядывает.
– Но ведь он нападает в домах, а не на пляже, где любой может его увидеть.
