Хоть и радостна была для Пьера встреча с ней, он с горечью отметил, что она бросилась к нему первому - не к матери: значит, тоже хочет проявить к нему особое внимание, утешить...
Уловив, сколь тяжело Пьеру это невольно подчеркнутое сочувствие, Ольга ласково остановила дочь:
- Ну, раз мы все вместе сегодня, давайте и закусим по-семейному.
Ольга, как рачительная хозяйка, нажимала кнопки заказа. Откинулась заслонка в стене - и конвейер стал подавать на выдвижной столик любимые кушанья Пьера.
Едва уселись, Анна разом выпалила то, в чем, вероятно, и состояла цель ее приезда:
- Слушай, отец, ты ведь давно хотел посмотреть наши трубопроводы и все никак не мог собраться. А почему бы тебе завтра утром не полететь туда со мной?
Пьер не сразу отозвался на это предложение: он любовался дочерью, ее милым лицом, звонким голосом. Давно уже он так не сидел среди своих близких, никуда не торопясь, ничем не отвлекаясь. Иногда даже мечтал о такой возможности. Но как она осуществилась!..
Говорили у них в семье по-русски. Пьеру нравился плавный московский говорок жены и дочери - и откуда только взялся у них этот выговор в эпоху всеобщего перемешивания народов, языков?
Когда сказанное Анной дошло до сознания Пьера, он радостно кивнул: да, конечно, это отчасти заполнит невыносимую пустоту...
Подошло время передачи известий. Ольга включила теле.
Появился Котон. Почти не двигая мускулами лица, бесцветным, лишенным живых интонаций голосом он произнес:
- Требую внимания человечества. Мерсье наказан по заслугам, но преступная авантюра не прервана. Мировой Совет не отозвал экспедицию, она продолжает работу. От имени миллиарда людей я требую прекратить это.
- Миллиарда! - вздрогнул Пьер.
- Преувеличивает! - нахмурилась Анна. - Катастрофа повлияла на неустойчивые умы, но их не так уж много.
- Мы, противники космической авантюры, - продолжал Котон, - требуем, чтобы Мировой Совет принял единственно правильное решение: вернуть на Землю людей с Венеры, положить конец губительному эксперименту!
Глава 6
Твердое решение
- Возмутительно! - не успокаивалась Анна. - По какому праву он требует?
- По праву гражданина земного шара, - возразил Пьер, - и притом не он один. Как видно, не все люди считают мою идею правильной...
Он осекся. Где уж тут говорить о его идее! Он выключен из жизни человечества.
Пьер задумался. Ужин заканчивался в молчании.
Анна не могла долго оставаться спокойной. В то время как ее мать, пользуясь несложной системой кнопок, отправляла посуду в мойку микрорайона, она подбежала к мультитону - клавишному многотембровому инструменту, бегло прошлась пальцами, и поток сливающихся звуков, от несильных высоких до победно гудящих низких, заполнил комнату. Потом села и в бешеном темпе повела старинную тарантеллу. Наслаждаясь музыкой, Пьер продолжал любоваться дочерью: матовое лицо, белокурые волосы, голубые глаза. Внешностью вся в мать, а неукротимым темпераментом - в него. Внезапно оборвав музыку на высокой, звенящей, медленно замирающей ноте, Анна повернулась к отцу:
