- Кто же виноват... - начал было Гущин и замолчал.
- А между тем, - продолжал вежливый хозяин, словно не заметив его реплики, - здесь производятся серьезные работы. Вот в этих шкафах - хирургические инструменты. В банках - законсервированные железы внутренней секреции. Они отлично сохраняются. Тут у меня, например, много щитовидных желез. Я ими пользуюсь, между прочим, для экспериментов над теми самыми утками, которым я обязан вашим присутствием.
- А чьи железы в банках? - спросил Гущин.
- Тюленьи и других морских зверей.
- Неужели железы млекопитающих годятся, например, для работы с птицами? удивился Гущин.
- Вполне. Гормоны желез внутренней секреции не специфичны для определенного вида. Они годятся для любого. Даже больше: есть растительные гормоны, которые можно использовать в работе и с животными и с человеком. Только на беспозвоночных животных не действуют некоторые гормоны позвоночных слишком уж далеки они друг от друга по своей организации. А сейчас, - с гордостью сказал Таусен, - я покажу вам кое-какие результаты своих экспериментов.
Он снял со стены клетку, в каких обычно держат в комнатах птиц, открыл дверцу, и небольшое животное доверчиво вылезло на подставленную им ладонь.
- Что это? Маленькая кошка? - спросил Гущин. - Я никогда не видал рогатых кошек.
Роскошные ветвистые рога украшали головку коричневого зверька.
- Вглядитесь внимательнее, - ответил Таусен, - это не кошка, а олень.
Он осторожно взял животное и посадил его обратно в проволочную квартирку. Потом взял другую клетку и, не раскрывая, показал ее гостям. В ней стоял тазик с водой.
Внезапно вода в тазике забурлила. В ней плескалось какое-то маленькое животное. Потом оно вылезло, взобралось на небольшую деревянную подставку, которая была укреплена на стенке тазика, и расположилось на ней, как бы отдыхая.
Оказалось, это был крошечный тюлень, желто-серого цвета, с буроватыми пятнами, с широкими ластами сзади и короткими ластами спереди - все как у большого тюленя.
- Знаете что, - сказал Гущин, - мне ваш тюлень напоминает японский садик. Я видел такой в Москве, в Ботаническом саду. Весь садик занимает несколько квадратных метров. В нем я видел карликовые деревья. Какой-нибудь яблоне десятки лет, а она растет в цветочном горшке, сама толщиной в палец и ростом в несколько сантиметров. Это по существу игра с природой, а не полезные растения.
В этот момент открылась дверь и вошла девочка-саамка, лет тринадцати. Она улыбнулась, поклонилась гостям и начала рассматривать их с откровенным детским любопытством. Потом подошла к клетке с оленем и приласкала крошечное животное нежным, осторожным прикосновением. Олень стоял доверчиво и смирно.
