В 1933 году Гитлер захватил власть в Германии. Были у нас такие люди, которые говорили, что Норвегии это не касается. Я считал этих людей очень недальновидными. С тех пор я с большой тревогой следил за международным положением.
В 1938 году немцы, с согласия западноевропейских политиков, захватили Австрию, в 1939 - Чехословакию и Клайпедскую область.
В сентябре 1939 года Германия напала на Польшу. Польскую армию гитлеровская военная машина разбила в десять дней. И я решил, что машина эта в самый короткий срок покорит весь мир.
- Не все у вас так думали! - возразил Гущин.
Таусен помолчал, но затем продолжал рассказывать - по-прежнему неторопливо.
- Омерзительнее Гитлера, с его расистскими законами, уничтожением всего светлого и прогрессивного, еврейскими погромами, для меня ничего не было. И постепенно во мне назрела мысль - уйти из жизни.
Впрочем, умирать не хотелось. Но и жить было невыносимо тяжело.
Простите... Я рассказываю не совсем связно - как приходит на память...
Был у меня друг, товарищ по гимназии, Петер Рольфсен. Интересы у нас были разные. Я ушел в науку, он занялся китобойным промыслом. Его влекли путешествия, приключения, но вместе с тем он был энергичный и удачливый предприниматель. Не знаю, что с ним сейчас... Из него мог бы выйти незаурядный исследователь полярных стран, но его влекла практическая деятельность. Может быть, именно различие профессий, как это нередко бывает, способствовало нашей дружбе. Он с интересом слушал рассказы о моих научных занятиях, любил бывать у меня в лаборатории. Я увлекался рассказами о его путешествиях. Находчивый, пренебрегающий опасностью, он подчас попадал в такие места, где до него никто не бывал. Он мог бы претендовать на серьезные географические открытия, но всегда был беспечен на этот счет. На своем китобойном судне он больше всего плавал в Тихом океане, у берегов Антарктики, так как в Арктике киты уже сильно истреблены. Но и в Северном Ледовитом океане он путешествовал немало, и не всегда это вызывалось только практическими соображениями: его гонял по морям беспокойный исследовательский дух. В своих плаваниях он и наткнулся на этот остров, никому до тех пор не известный.
Гольфстрим - эта мощная магистраль теплофикации Европы - разделяется на несколько ветвей. Под именем норвежского Атлантического течения он огибает Нордкап... Впрочем, это все вы знаете и сами.
Таусен встал, снял с этажерки атлас в прочном черном переплете, нашел нужную карту.
