У меня в запасе была еще одна карта — я-то знала, как с Агги обращаться.
— Я тебе заплачу.
— Что ты имеешь в виду? — она сразу оторвалась от штопки.
— Я ее у тебя арендую.
— Сколько?
— Десять процентов всех моих доходов от печатанья.
— На пятьдесят процентов я, пожалуй, еще соглашусь, но чтобы ни царапины.
— Нет, это слишком много.
Мы еще поторговались и наконец сошлись на двадцати процентах. Я должна была отчитываться и платить ей каждую неделю. Зачем ей нужна такая мелочь, не переставала думать я, когда она сама неплохо зарабатывает? Но если ты все потерял, все, что имел, тогда деньги ужасно важны. Я тщательно упаковала ундервуд в футляр и перевезла его в игрушечной тележке младшего братишки. Доктор Прицкер освободил для машинки угол письменного стола.
Когда я в следующий раз перепечатывала письмо для дедушки, я попросила разрешения показать его доктору. Впечатление было сильное, и доктор попросил меня печатать его письма и счета, а не только этикетки. Теперь мои дни были заняты такими важными посланиями, как: «Пожалуйста, получите счет за оказанные услуги — кастрацию Лютика» или напоминаниями тем, кто не уплатил по счету вовремя: «Ваш счет за лечение телки Снежинки просрочен. Пожалуйста, не забудьте уплатить».
По правде сказать, печатанье мне уже чуток поднадоело, но деньги были хорошие, и иногда было интересно смотреть, как доктор Прицкер лечит животных, которых ему приносят. Это вполне искупало монотонность моего труда.
А потом у бедняги Сэмюеля началось заражение на ноге, на которую наступил упрямый бык. Доктор Уокер уложил его в постель на целую неделю и велел держать ногу выше сердца. Я немедленно вызвалась сопровождать доктора Прицкера на вызовы.
Он немножко засомневался:
— Может, лучше Тревис? Думаешь, он согласится?
— Нет, он тоже в постели, у него бронхит. Иначе бы он, конечно, вызвался помочь, — не могла же я признаться, что мой братик падает в обморок даже от мысли о крови, не говоря уже о ее виде.
Я примчалась сразу после школы и помогла доктору собрать инструменты. Хотя кузнец и приладил вожжи для доктора так, чтобы тот мог править одной рукой, все равно нужно было запрячь его буланую кобылку Пенни в повозку. Можно подумать, что ветеринару годится только самая симпатичная лошадка в городе, но ничего подобного. Узкогрудая, с кривоватыми ногами, она была далека от идеала красоты. Здоровая и спокойная, Пенни досталась доктору по дешевке.
— Внешний вид — это еще не все, — сказал он, и я, от хорошего отношения к Пенни, с ним полностью согласилась.
