— А можно мне попробовать? Ну пожалуйста!
Он, по-видимому, удивился, но разрешил.
— Прижми раструб вот сюда.
Он показал точку под левой передней лапой. Странное место, чтобы услышать сердце, но кто у нас профессионал?
Я вставила стетоскоп в уши и прижала раструб к меху. Громовой звук чуть не оглушил меня. Прямо грохочущие литавры. Храброе сердечко Идабель билось как бешеное, пришлось долго вслушиваться, чтобы понять, что именно я слышу. Непрерывное гудение, оказывается, распадалось на два разных звука (как я потом узнала, они называются «систола» и «диастола», эти звуки издают закрывающиеся клапаны сердца). Еще я услышала шум, похожий на свист ветра, и догадалась, что это воздух, проходящий через легкие.
— С ума сойти, как интересно!
Доктор Прицкер улыбнулся.
— Знаешь, чем больна эта кошка?
— Чем? — испугалась я.
— Абсолютно ничем. Она здорова. Проведем последний опыт.
Он вышел в другую комнату и вернулся с маленькой баночкой сардин.
— Помоги открыть, я сам не справлюсь.
Я открыла жестянку ключом, и отвратительный запах рыбы в масле наполнил комнату, заставляя вспомнить о рыбьем жире.
— Попробуем это, — сказал доктор Прицкер.
Я поставила банку перед Идабель. Она принюхалась, схватила сардинку и проглотила ее в один момент. Потом вторую. Она набрасывалась на сардины со страшной скоростью. Вылизала банку и огляделась — нет ли еще. Живот у нее забавно вздулся.
— Видишь? Она просто голодная.
— Правда? — я даже не поверила. — И это все?
— С кошкой все в порядке. Как часто вы ее кормите?
Я обдумала этот вопрос.
— Точно не знаю. Мы ее держим, чтобы мышей ловить, кто знает, кормит ее Виола или нет.
— Похоже, что ваши мыши внезапно куда-то делись. Вы не ставили ловушек?
— Кажется, нет.
— Яд?
— Нет, сэр.
— Может, ей приходится конкурировать с другими кошками?
— Остальные кошки в дом не заходят.
— Ну так придется ее подкармливать, пока мыши не вернутся. Можно давать ей сардины, но не слишком много, чтобы не отбить охоту ловить мышей.
Я горячо поблагодарила доктора, сунула Идабель обратно в клетку, где она завыла громче прежнего. Скорее домой — обрадовать Виолу. Ужасно не хотелось, но я все-таки выговорила, перекрикивая душераздирающее мяуканье:
— Пришлите мне, пожалуйста, счет, доктор Прицкер.
Он махнул рукой в сторону кучи бумаг на столе.
— Непременно, если только смогу разобраться с отчетностью. Кстати, а ты не могла бы мне немного помочь? Отнести письмо-другое? Приходится посылать Сэмюеля, а он мне и тут нужен. Идет?
