Рик взял с тумбочки блокнот, принялся рисовать схему операции. В углу комнаты на полу сидела Алиса, всхлипывая и перебирая досье, украденные из приюта.
— Мы не можем выпустить их всех? — спросила девушка, исподлобья глядя на наемника.
— Мы не должны этого делать. Зачем?
— Тут графики операций. В день умирает несколько человек.
— У нас есть задание, мы должны его выполнить. Все остальное тебя касаться не должно. Да и не выживут они на улицах.
— Но ведь они люди.
— Все люди. Что лучше, умереть под наркозом в палате доктора, или быть застреленным в трущобах? Или еще хуже, попасть в рабство на плантации к Картелю? Какой судьбы ты хочешь им?
— Я хочу, чтобы они жили, — всхлипнула девочка, держа бумагу с фотографией мальчика без зрачков.
— Они и проживут. Какое-то время. Не отвлекай меня. Операция сегодня — попробуешь себя в новом амплуа. Надеюсь, водить машину ты умеешь.
Рик достал спутниковый телефон и набрал знакомый номер. Прокуренный голос в трубке раздался через секунду после гудков.
— Ты как ждал меня? — ухмыляясь, спросил Рик.
— Ждал, но тебя. Слишком у тебя настроение боевое. Не нравится мне это, — ответил Стэтт.
— Правильно сказал. Дело есть, интересное, опасное. Денежное.
— Что, не нашел других помощников?
— Двое против всех, детка. Кто лучше тебя поработает с огнем?
— Когда?
— Сегодня, Стэтт. Сегодня. И нужно быть аккуратным.
Алиса вжалась в угол и рассматривала план схему подвала приюта. Нужный им парень содержался во втором блоке, вместе с десятком ожидающих операцию.
* * *
Палец Крысеныша покачивался на курсе. «Еще секунда, еще одна, и я покончу с этим», — думал парень, ощущая холодную сталь пистолета на висках. Епископ молчал — или обдумывал ситуацию, или просто не хотел говорить вслух, опасаясь лишних ушей. Так и есть.
— Я выезжаю. Оставайся на месте и ничего не трогай, — наконец прозвучал голос в трубке. Несколько коротких гудков, тишина.
Крысеныш убрал руку от головы. В недоумении посмотрел на оружие. На курке блестела капля крови — оцарапал фалангу пальца о защиту, когда колебался, стрелять или нет. Глубокий вдох через нос, выдох через рот. Положить пистолет на стол. Встать, поднять руки вверх, опустить, положить ладони на колени. Так несколько раз. Не думать, просто делать. Парень приложил руку к груди — сердце прекратило попытки выпрыгнуть из груди, кровь медленнее циркулировала по венам. Выдохнув еще раз, он посмотрел на телефон.
Конечно, он забыл подключить «призму» — небольшое устройство, разработанное несколько десятков лет назад учеными Церкви. Стоит ждать наказание только за это — и никаких поблажек за волнение не будет. Разве что Епископ забудет про оплошность помощника, придумывая наказание за большие проступки. Договор на телефонное обслуживание внутри Забытого города был у большинства крупных бизнесменов, а в последние годы — практически у всех, зарабатывающих больше нескольких золотых за месяц. Владели сетями военные, раздавали связь с помощью Синдиката.
