И не прощаясь, девушка пошла назад. Макс смотрел ей вслед, но она так и не обернулась. Макс с досады подопнул камушек, запустив его в придорожную пыль. Все выходило как-то неприятно: и мертвую деревню ему никто не покажет, и Иванна ведет себя так, как будто они еле знакомы. Макс хочешь – не хочешь, а признавал, что последнее его расстраивало даже больше первого. Это нежное чувство к малознакомой девушке, неизвестно откуда взявшееся, сильно беспокоило его, выбивало из равновесия. Он был совершенно уверен, что любит Настю, но когда видел Иванну, эта уверенность пошатывалась как подгнивший забор.
Высунулся из-за ворот «попенок». Хотел что-то сказать, но у Макса не осталось никакого желания и моральных сил дальше слушать его сказочки. Он резко двинул по дороге к выходу из деревни. А ветер доносил до него брошенное в спину не то «верь!», не то «не верь!»
Макс взобрался на невысокий холм. Вроде высота была не большой, но пока поднимался, успел даже задохнуться. Мелькнула мысль, что пора бы купить абонемент в спортивный зал. Мелькнула и тут же пропала. Макс огляделся. С холма открывался неплохой вид. Деревня лежала как на ладони – ни скрыться, ни спрятаться. Солнце, как подстреленный зверь, падало за горизонт, оставляя за собой багровый след. Фиолетовый небесный охотник гнал его как можно дальше. Ненавистник света, он прикрывал собою последние отблески умирающего светила.
Макс присел на валун. Возможно, когда-то давно это была высокая гора или дно моря… кто знает, что там было до нас. После того происшествия в деревне нужно было собраться с мыслями, подвести итоги путешествия по маршруту Насти. Ничего утешительного. Кругом одно зеро. Все невпопад. А что он вообще хотел узнать? Что Настю кто-то нарочно свел с ума? Найти виновных и наказать? А если никто не причастен? Настя сама виновата, что полезла во все это. Сама заблудилась в болотах. Тогда что он здесь делает? Он в который раз задавал себе этот вопрос. И не находил ответа.
Что-то кольнуло его в бок. Макс вспомнил, что выходя из домика Ильи Васильевича, забрал из рюкзака нож, сунув в потайной карман куртки – в последнее время у него выработалась привычка носить клинок с собой. И теперь тот давал о себе знать.
Неожиданно заиграла мелодия телефона. Макс очень удивился – телефон был давно разряжен, как же так?!.. Высветился незнакомый номер.
– Макс, ну наконец-то я дозвонился до тебя, – услышал он мужской голос, не сразу узнав в нем Гену. – Ты куда пропал?
