* * *
Тем недельным утром всё, вроде, было как обычно. Тётка Вольха на кухне взбивала тесто, из которого собиралась напечь сладких пирогов. Кайрим немного покапризничал насчет того, что за прошлую седмицу он уже достаточно вырос, чтобы не ходить играть с другими детьми, затем, сам себе напомнил, что даже у взрослых мужиков должны быть хорошие друзья, поцеловал женщину в дряхлую щёку и бешеной рыжей пчелкой выскочил во двор.
Сегодня неделя, а значит, они снова будут играть в «Прятки». Прятки, это когда один водит, а остальные прячутся. Кого найдут первым, тот и будет водой в следующий раз. Кого уже нашли, помогает искать других. Тот, кого нашли последним или вообще не нашли, считается выигравшим. Никто не хотел водить. Это скучно и неинтересно. Намного интереснее прятаться от других. Сколько Кайрим себя помнил, он ещё ни разу и не был водой, потому что был самым лучшим прятальщиком.
— Ну что, Кай, ты с нами? — Спросил долговязый Ваник, самый старший из захолмянских детей.
— Конечно с вами! — Весело отозвался рыжеволосый мальчишка, как взрослый, пожимая руку своих приятелей.
— Все, начинаем! — Громко подытожил Ваник и отвернулся к одному из соломенных стогов, которые, словно дряхлые старики, рядком опирались на стену амбара.
Стоило воде проговорить лишь первую строчку, как деревенскую тишину разорвал писк дюжины детских голосов.
Стая детишек, словно горох из переспелого стручка, с громким визгом, перепрыгивая кочки и конские лепешки, бросилось врассыпную. Всем надо было спрятаться до того, как вода закончит считать.
По зеленым по лугам…
Покатилось прямо к нам…
Кайрим обернулся и посмотрел на сверкающих пятками в сторону пшеничного поля детей.
Покатилось, закрутилось,
В речку с мостика свалилось…
Мальчик неспешно обошел стог соломы, в который уткнулся вода.
Коль увидел ты — не спи,
Поскорей его лови…
Кайрим остановился у того места, где два стога, словно перепившие браги дядька Яшик с дядькой Мишуком, подпирали друг друга.
Кто поймал — тот молодец…
Ведь считалочке конец!
В тот момент, когда вода закончил считать, рыжий мальчишка исчез в соломенном стогу.
* * *
В стогу было безумно жарко, душно и очень-очень пыльно. Ноги сильно затекли, все тело сильно чесалось. Но выходить и сдаваться мальчик не собирался. В очередной раз распрямив затекшие ноги, Кайрим постарался как можно удобнее устроиться в узком соломенном лазе.
«Ой, скорее бы меня уже начали звать…» — думал мальчик, вытягивая из стога одну соломинку за другой.
