– Сокол, Боб! Это Барс. Машины на подходе. У вас есть минут десять. Готовьтесь.
– Сокол принял.
– Боб принял, Барс. Я уже готов.
Зимин стиснул кулаки, пытаясь скрыть легкий озноб. Ему предстояло играть роль старшего, вести основной разговор, пока не появится возможность перебить всех боевиков.
«Эх, знала бы мама, чем я тут занимаюсь, – подумал очень некстати молодой лейтенант. – Она-то думает, что я сижу в штабе и перевожу разговоры во время важных встреч между сторонами конфликта или союзниками по коалиции. А я тут людей убиваю. Нет, нельзя думать о них как о людях. Надо вспоминать все зверства, совершенные ими, взрывы памятников культуры, состоящих на учете в списках ЮНЕСКО. Это звери, нелюди, вандалы, дикие опасные ядовитые животные».
– Олег, ты чего? – вдруг раздался рядом голос командира. – Нервничаешь?
– Есть немного, – ответил переводчик и попытался улыбнуться. – Нападать, атаковать из укрытия – это еще куда ни шло, а вот так подставляться… непривычно. Вы-то все люди опытные, уже и не такое прошли.
– Да ладно тебе! – Котов положил лейтенанту руку на плечо. – У меня всегда перед боем немного озноба есть. К этому нельзя привыкнуть. Мы же люди.
Зимин посмотрел в смеющиеся глаза Котова, и ему стало легче. Добавилось уверенности. Хотя он понимал, что врал Барс про легкий озноб. Откуда он у него возьмется! Но ведь командир понял состояние своего молодого товарища и поддержал его, вот так запросто признался в том, что тоже волнуется. Лейтенант успокоился, даже захотел проявить себя, совершить какой-то лихой, по-настоящему геройский поступок.
Машины шли тяжело. Из кабин торчали обнаженные локти. Жарко, стекла опущены. А тем, кто в кузове, наверное, еще хуже. Там жутко воняет соляркой, залитой в бочки.
Зимин сидел, как ему было предписано командиром, на откинутом заднем борту пикапа и смотрел на приближающиеся машины. Котов с Савичевым присели на корточки у запаски, вытащенной заранее. Они делали вид, что собираются менять колесо.
«Трое безоружных людей. Европейцев! Какова будет реакция боевиков? Черт, никогда бы не поверил в свои студенческие годы, что буду вот так запросто выходить на дорогу и участвовать в схватках с превосходящими силами противника, без оружия, вместе со спецназовцами, спокойными как удавы», – думал Зимин.
Передняя машина сбавила скорость, и ее тут же догнала вторая. Зимин отчетливо чувствовал, что через пыльное лобовое стекло на него кто-то смотрит настороженно, очень внимательно и недобро. Котов повернул голову, глянул на машины и снова стал что-то обсуждать с Савичевым, активно жестикулируя.
