— Вот зараза! — вскрикнула рыжая и всучила мне в руки ведро с зерном. — Корми сама!
Я приняла ведро и пожала плечами, понимая, что теперь мне придется все время заботится о жеребце. Он принял меня и только меня, а значит, я взяла на себя ответственность за него.
— Ешь, малыш! — произнесла и высыпала в корыто зерно, а затем попросила гребень и стала ждать, пока мой друг насытится. Стоило еще привести его в порядок, почистить и напоить.
Пока я сидела на бочке, ожидая, Моника стояла в стороне и рассматривала меня. Сперва мне было все равно, но затем я поняла, что это несколько раздражает.
— Что во мне не так? — спросила, не удержавшись.
— Что? — не поняла Сестра.
— Ты уже сколько времени смотришь на меня, — объяснила я. — Что со мной не так?
— Все так! — встрепыхнулась девушка.
— Тогда в чем твой интерес?
Моника улыбнулась, но как-то стеснительно.
— Я просто первый раз вижу ведьму, такую же, как Агнешка, — проговорила она. — Ведь ты приехала, чтобы занять ее место?
Я застыла на месте.
— Что? — слова ведьмы оказали действие ушата с холодной водой, неожиданно вылитого на мою голову.
— Что? — повторила вопрос. Глаза Моники округлились.
— Ты разве не знала? — проговорила она. — Мы все давно ждали тебя. Ту, которую Агнешка назовет своей приемницей.
— Вы ошибаетесь! — возразила уверенно.
Моника подозрительно прищурила зеленые глаза.
— Ходят слухи… — начала она было, но я перебила ее, махнув рукой.
— Я здесь совсем по другому делу, — пояснила и слезла с бочки, направившись к Призраку. Мне не было дела до слухов и сплетен. Сейчас мои мысли занимало только одно… И это было более чем важно для меня.
Город, в котором находился королевский дворец, был достаточно большим и разросшимся. Кварталы с мастерскими, огромный рынок, который к появлению Генриха отнесся весьма скептически — шумом и гамом. Молодой князь шагал по каменной дороге, слушая цокот копыт своей лошади и глядел по сторонам, пытаясь уложить в мыслях нужную сумму. Ночь и утро Генриху посчастливилось провести у городской стражи, где он отоспался. Но днем был вынужден искать пристанище на то время, пока не найдет деньги для чиновника.
Улица, на которую он вышел, словно вынырнув из шумного речного потока, отличалась от рыночной площади отголосками голосов, оставшихся где-то вдали. Здесь дома были высокими, крепкими. Каждый с необычной вывеской, стремящейся привлечь как можно больше постояльцев. Люди встречались разные, одетые богато и бедно, верховые и пешие. Двумя потоками они обтекали улицу и телеги, что двигались в разных направлениях, кто куда.
