кровь в сапогах хлюпает, в боку ломит, руки плетями от усталости висят. Если из
оставшихся вергов бойцов такого уровня больше одного будет – не вытяну я. На одного я
еще как-нибудь соберусь, а на второго – вряд ли. Вожак-то точно не слабее. Самка, скорее
всего, мне не противник. Так-то самки у них с самцами во всём почти на равных и в бою –
тоже. Людская манера женщин дома оставлять им непонятна. Но всё ж природа своё берёт
– женский организм для драки приспособлен менее, нежели мужской. Даже у вергов. Так
что насчёт самки я не беспокоился. А вот остатний верг… если сейчас не вожак, а он мне
навстречу выйдет, то впору мне будет начать итоги жизни своей славной подводить.
Вожак вышел. Ну, всё. Возьму этого – буду жить. Отдышался я, плечи-руки размял,
в глаза вожаку глянул и понял – моя победа. Неуверенность у него в глазах. Сомнение. Сам
себя он перехитрил – вышел бы раньше, никакие лишние мысли драться бы ему не
мешали. А теперь, после того, как я всех его лучших бойцов победил, он последней
надеждой для стаи остался. Мешает ему это осознание, вижу, что мешает. Боится он и
боится вовсе не смерти или боли, а того, что надежду товарищей обманет. Очень они от
стаи зависят, верги. У них даже самое страшное наказание – не смерть вовсе, а изгнание из
стаи. Это что-то уж совсем жуткое надо вергу сотворить, чтобы стая его не убила, а
изгнала. «Сделать тенью» это у них называется. Тавро изгоняемому сплошь
заштриховывают и с этого момента ни один верг и ухом в его сторону не поведет. Не
посмотрит, слова не скажет – словно и нет рядом никого, тень одна. Такие обычно и не
живут долго – идут к людям и смерти в бою ищут, чтобы хоть часть позора кровью смыть.
Вожак, что любопытно, бойцом похуже предыдущего оказался. Сильнее, но слабее
– такой вот парадокс. Тот-то, девятый, помоложе вожака был, помоложе и помельче.
Видать, только силой и авторитетом вожак его и давил, так что немного ему вожаком
ходить оставалось. Тяжеловат он, не успевает за мной – пару раз я ему уже по горлу
ребром ладони рубанул чувствительно, в глаз открытый пальцем попал – кровью глаз
налился и чую я, им он уже почти не видит; и колено ударом ноги повредил. А может, и не
повредил, но на левую ногу он теперь осторожнее налегает. А он мне только один раз
нечувствительно по правой руке когтями прошёлся. Нет, что ни говори, а услугу я вожаку
