— Доброе утро, Миёси-сан, — обратился к Акире конюх. Он улыбнулся в знак приветствия, являя отсутствие верхнего переднего зуба.
Акира приветствие не вернул. Вместо этого он обратился к отцу Матео:
— Масао конюх сёгуна. Он может сказать, во сколько вчера ушли плотники.
— Прошу прощения, — вмешался Масао, — но боюсь, что не могу. Когда они уходили, меня здесь не было.
Акира, сжав губы, прищурился.
— А где ты был?
— Вчера в Киото по делам приезжал мой брат. Мы вместе ужинали недалеко от моста Сандзё. Я ушел отсюда еще до заката, а вернулся через час после полуночи.
— Ваш брат все еще в Киото? — спросил Хиро. — Он сможет подтвердить ваши слова?
— К сожалению, нет. Он закончил вчера с делами и планировал уехать из города сегодня на рассвете.
— Куда он отправился? — спросил отец Матео.
— Он владеет аптекой в Оцу, что на дороге Токайдо. В Киото приезжает раз в месяц, чтобы пополнить запасы.
— Токайдо, — повторил отец Матео. — Дорога между Киото и Эдо?
— Да. Оцу — это первый остановочный пункт после Киото.
— Кто приглядывал за конюшней во время вашего отсутствия? — поинтересовался Хиро.
— На закате стража заперла ворота, — ответил Масао. — А потом уже никто. Кони не нуждаются в круглосуточном уходе.
— А как же Ден? — спросил Акира.
Масао бросил взгляд на ворота.
— Он уехал повидаться с родственниками.
Хиро решил, что это ложь.
— Кто такой Ден?
— Мой ученик, — ответил Масао. — Он живет здесь со мной.
— Он, наверное, очень скучает по семье, — сказал отец Матео. — Часто навещает их?
— Не очень, — ответил Масао. — Его родители крестьяне… они бедны.
Последнее слово он произнес очень тихо. Хиро все понимал. Очень многие крестьяне с трудом могли прокормить себя, не говоря уже о детях.
— Когда Ден ушел? — спросил Хиро.
— Вчера после обеда, — ответил Масао. — Он хотел миновать пропускные пункты до заката.
— Значит, после наступления темноты за воротами никто не присматривал, — сказал Хиро.
— Все верно.
Хиро открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но его опередил Акира.
— Тогда каким образом плотники покинули комплекс?
Масао выглядел растерянным.
— Плотники уходят на закате. Стража должна была их выпустить.
— Но мастер-плотник Озуру вчера работал допоздна, — вставил Хиро.
— Наверное, ушел через другие ворота, — сказал Масао. — Эти были закрыты, когда я вернулся. Мне самому пришлось идти через западные.
Акира нахмурился.
— Этого стража мне не говорила.
— Вы в курсе, что прошлой ночью здесь был убит человек? — спросил отец Матео.
