– Хм, а ведь это и впрямь неплохой вариант. Да, будущая герцогиня в такой должности смотрится более уместно. К тому же, прикрытие будет выглядеть достаточно естественным для окружающих. Объявим, что взаимная симпатия возникла в ходе совместного расследования покушения на короля, и это никого не удивит. Лорд Айронд?
– Выглядит логично, – помолчав, согласился тот. А затем решительно подтвердил: – Хорошо. Согласен.
Только тут я поняла, что не дышу, и судорожно втянула носом воздух. Стать, пусть и фиктивно, невестой Айронда?!
– Глория? – Королева Габриэлла вопросительно посмотрела на меня. – Надеюсь, вы понимаете, что это необходимо?
– Д-да, ваше величество, – сипло выдавила я, с трудом восстановив контроль над своим голосом.
– Рада, что мы поняли друг друга. Не беспокойтесь. После того как все закончится, я смогу предотвратить пересуды от отмены фиктивной помолвки. Издам личный приказ, или что-нибудь такое. Вам еще и сочувствовать будут.
– В таком случае, думаю, ждать, смысла нет, – произнес лорд Рошаль. – Нам нужно начинать работу как можно раньше.
– Помолвка, барон, – напомнила королева.
– Скажем, что она была тайной, – отмахнулся тот. – У молодежи это сейчас в моде. А своим ребятам прикажу, чтобы оформили записи задним числом.
– Хорошо, – не стала спорить Габриэлла.
– В таком случае, если позволите, я ненадолго отлучусь, – произнес Айронд и, дождавшись благосклонного кивка королевы, вышел.
И куда ему так срочно приспичило?
Толком задуматься об этом я, впрочем, не успела.
– С чего вы начнете, Глория? – требовательно уточнила Габриэлла. – Уверена, что со свежим взглядом вы точно добьетесь больших успехов, чем Тайная стража.
Я бросила панический взгляд на лорда Рошаля. Тот стоял вполоборота к трону, так что его лица королева сейчас не видела.
«Говори, – беззвучно прошептал он. – Что угодно. Поддержу».
– Ваше величество, гхм… – Я кашлянула, прочищая голос. – Вокруг вас постоянно находится очень много людей. Возможно, вопрос покажется вам странным, но есть ли у вас подозрения на кого-то, кто может желать вам зла?
– Странным? – Габриэлла качнула головой. – Да нет, странным он мне точно не покажется. Этот вопрос задавали все, кто хоть как-то причастен к расследованию: супруг, Рошаль, погибшая баронесса. И вам, Глория, я отвечу то же самое, что и им – мне неизвестны такие люди.
– Тогда, может, стоит покопаться в биографиях слуг? – предложила я, судорожно вспоминая все, что знала о действиях детективов. – Тайная ненависть, кровные обиды…
