– Мы уже это обсуждали, барон. – Габриэлла поморщилась. – Сольера была моей личной посланницей. И я считаю, что Глория должна занять ее место во всех смыслах этого слова.
– Э-э… простите, личная посланница? – рискнула уточнить я.
– Личная посланница сообщений королевы к королю. – пояснил Айронд. – Так эта должность называется полностью.
Хм. Личные сообщения в наш просвещенный век кристаллов связи?
Я слышала, конечно, что у монархов бывает много разных странных должностей типа подавальщиков ночного белья, хранителя королевского гребня и всего такого. Но никогда не думала, что придется одну из них занять. И, судя по всему, весьма почетную.
– Эта должность позволит вам, Глория, игнорировать приказы моих камер-фрейлин, статс-дам, а так же еще очень многих придворных чинов, – подтвердила догадку королева. – В общем, по моему мнению, избавит от множества мелких проблем, мешающих работе.
– А по-моему – добавит завистников и врагов при дворе, – парировал лорд Рошаль. – Подумайте, молодая, едва состоявшаяся дворянка, пусть и древнего, но не влиятельного рода. Тем более – темный маг. Не провела при дворе и недели, и вдруг – так возвысилась! Да не соответствует она этой должности!
– Глория спасла короля и получила высшую награду! А это уже что-то, да значит! – отрезала королева. – А если вас смущает ее род…
– Да меня уже ничего не смущает, ваше величество, даже нижнее белье ваших камеристок! Я о роптаниях придворных беспокоюсь!
– Вот, вы опять грубите, барон. – Королева Габриэлла поморщилась. – Но, думаю, я придумала выход. Глории просто необходимо добавить в глазах общественности веса.
– Каким образом? – Лорд Рошаль скептично изогнул бровь. – Одарите ее новым титулом? Так это, напротив, еще больше усугубит обстановку.
– Зачем же одаривать? – Королева неожиданно улыбнулась. – Есть ведь и более простой путь – получить законно. Скажем, если вдобавок к прочим заслугам Глория станет невестой, скажем, герцога…
– П-простите? – Я ошарашенно уставилась на Габриэллу.
А та перевела взгляд на Айронда и окончательно ввергла меня в шок, спросив:
– Вы ведь согласитесь ради нашего общего дела какое-то время называть леди Глорию своей невестой?
На одно едва уловимое мгновение в глазах Айронда промелькнуло напряжение. Уверена, первой его мыслью было отказаться, невзирая на статус просителя. Но почти тотчас Айронд взял себя в руки и нахмурился, словно о чем-то размышляя.
Одновременно барон Рошаль потер подбородок и, рассуждая вслух, произнес:
