ответы, и запросто от меня не отделаться. Что там со свирелью Утреннего Облака?
* * *
Собственно, боя как такового не было. Этвик сделал большой шаг вперед и с огромной силой ударил мечом. Защищаясь, капитан подставил свой клинок. Раздался оглушительный звон, после которого я обнаружил, что руки капитана пусты, а две половинки его меча лежат на земле отдельно друг от друга.
Тем временем барон не зевал, и острие его оружия остановилось напротив груди противника.
— Сельский кузнец делал, — заявил Этвик, мельком взглянув на валяющиеся обломки. — Их работу сразу видно. Ну, «рыцарь», что теперь скажешь?
Глаза капитана предательски блеснули, хотя голос остался ровным:
— Можешь меня убить.
— Могу, — согласился барон, — если ты объяснишь, на кой мне это нужно.
Окружающие хранили молчание — им тоже была интересна аргументация побежденного.
— Я… не заплачу выкуп, — тяжело выговорил тот.
Этвик удивился:
— Это почему же? Еще как заплатишь! Вон лежит ваш колдун, правильно?
Я проницательно догадался, что речь идет обо мне. Наверное, потому что именно на меня барон и указывал. Вернее, на мое тело, которое я видел сейчас со стороны.
— Так вот, — продолжил Этвик. — Я его забираю.
— Лучше смерть! — воскликнул капитан, когда до него дошел смысл сказанного. Меня ведь полагалось доставить самому королю!
— Сожалею, но сегодня я уже закончил упражняться с мечом, — барон действительно опустил свое оружие, отошел к своим воинам и вложил клинок в протянутые ножны. — Да и выкуп мне как-то интересней.
И, не обращая больше внимания на побежденного, он направился к моему телу.
Меня сразу же заинтересовала моя собственная судьба. Что, если барон — ярый ненавистник колдунов? Или просто из вредности возьмет и отрубит мне голову, чтобы я уж наверняка не достался королю?
Переполненный такими мрачными мыслями, я решил продолжить свое «наблюдение со стороны».
Этвик склонился над телом.
— Что это с ним? — спросил он через несколько мгновений. — Колдун, кажется, не дышит?
— Прикидывается, гад! — высказал предположение Керт, за что тут же получил от Бочки сильный тычок локтем под ребра.
— Они им головастиков ловили, — заявил кто-то из свиты барона. — Может, утоп?
Опустившись на колени, барон приложил ухо к моей груди. Прислушался.
— Вроде живой, — произнес он и потащил из-за пояса кинжал.
Я смотрел, как отличная сталь выезжает из ножен, и лихорадочно пытался что-то придумать. По счастью, Этвик только разрезал веревки на моих руках, а затем и на ногах. Тогда я решил, что пора «приходить в чувство» — пока не начали приводить насильственно. Кто их, баронов, знает…
