— Кушать хочешь? — спросил Петрович мальчугана.
— Ага.
— Ну садись, наворачивай. Как звать-то тебя?
— Полуэктом.
— Редкое имя, не забыть бы. Знаешь что, Полуэкт, подари-ка мне обратно эту штуку. Не игрушка она, вещь серьезная.
— Пожалуйста, дядя, возьмите.
— Не возьмите, а скажи: «Дарю!»
— Дарю.
— Так-то вот, — Петрович спрятал амулет в карман.
Полуэкт уплетал кашу за обе щеки, первое время даже не мог говорить. Потом спросил:
— Дядь, а вы что, валики для звукоигрателей закупаете?
— Какие валики, — не врубился Петрович.
— Ну для звукоигрателей. Валики. Ну, на которых музыку пишут. Вы же сами сказали, что музыку покупать отправляетесь.
Петрович припомнил, что когда-то был такой дедовский способ звукозаписи. Наверное им в том мире еще пользуются.
— Вот что, Полуэкт. Давай-ка помалкивай. Много будешь знать, скоро состаришься. Понял?
— Ага.
Ночью Петрович ворочался и долго не мог уснуть, все решал предстоящие проблемы. Операцию по закупке оружия надо прокрутить быстро и без шума и гипса, в смысле без пыли, но все равно два-три дня потратить на нее придется. Пацана здесь, в тайге, не оставишь, надо брать его с собой в город. А он простоват да разговорчив, еще взболтнет кому чего лишнего. Да и соседи начнут интересоваться, что за мальчик, откуда? Придумать-то, конечно, можно, мол, двоюродный племянник из Нижневартовска, но все-таки лучше поменьше болтать и что-либо объяснять. Решение созрело на рассвете. Петрович разбудил мальчугана, когда за окошком стало светать.
— Вставай, Полуэкт, нам скоро надо выходить.
— Что, уже вставать, да? — мальчик сонно потянулся.
— Знаешь что, Полуэкт. Тебе некоторое время придется побыть котом.
— Чего? Как это котом?
— Очень просто. Я превращу тебя в кота. Ты поживешь у меня несколько дней, потом, когда мы вернемся обратно в тот мир, откуда пришли вчера, я тебя расколдую. Ты не волнуйся, кормить буду хорошо, мышей ловить не заставлю. За моральный ущерб ты получишь хорошую денежную компенсацию.
— А вы что, колдун? Как Милюка?
— Колдун, колдун, — Петрович нащупал в кармане амулет. Заклинание он уже заранее выучил наизусть.
Первую партию оружия Петрович закупал через своих знакомых бандитов, тех самых, которые наезжали на него за долги. За квартиру, оставленную в залог, он расплатился своим самородком. Потом показал им пару камушков и изложил, что хочет за них получить.
— Ну, реально это будет непросто, — ответили братки. — Да и стремно как-то, а ну где-нибудь засветится, прикинь?
