Выходя из ресторана, он шепчет Бражникову:
— Иди…
Коготков плотнее натягивает белый шлем, перебрасывает коньки через плечо, переходит на другую сторону улицы и скрывается в подъезде. Стоя в холодном, заиндевелом тамбуре, смотрит через стеклянную дверь на ресторан.
В памяти возникает сберегательная касса, дрожащий голос заведующей. «А может быть, ошибка? — думает Коготков. — Брови, губы, „сожалею и скорблю“. Все это еще не доказательство».
Когда в углу валяется уже семь окурков, парень выходит. Он в черном полушубке, локтем прижимает папку и походит на управдома.
Коготков не отстает от него. Парень заходит в хозяйственные магазины, потом на базар. В лавке скобяных товаров покупает три замка, берет счет и, насвистывая, уходит.
Коготков спрашивает у продавца:
— На какую организацию взял счет?
— Да это завхоз из поликлиники.
— Фамилия?
Продавец, медлительный, с прокуренными усами, сердито поворачивается и хочет оборвать слишком любопытного конькобежца, но Коготков протягивает документ. Продавец торопливо одергивает полушубок:
— Берегов это, завхоз Берегов…
— Разговор — между нами. Поняли?
Через полчаса в адресном столе Коготков записывает: «Берегов А. И., Берегов П. Н. живут по Гоголя, 16».
— Как раз напротив дома Саши, — думает взволнованно Коготков по дороге в отделение.
* * *
Дровосеков внимательно смотрит на Коготкова, который стоит перед столом.
— Конечно, это еще не доказательство, — говорит лейтенант, — но все же я уверен, что Берегов — участник ограбления.
— Ну, что же, если это так, значит Берегов для нас уже не главная проблема, — говорит Дровосеков. — Теперь важно узнать, кто его соучастники. А за ним необходимо установить наблюдение.
Коготков, встрепенувшись, вытягивает руки по швам:
— Товарищ майор! Разрешите мне это дело довести до конца, разрешите…
Дровосеков вспоминает собственную молодость, жажду подвигов, больших дел. В его суровых глазах мелькает грустная улыбка: не хочется стареть.
— Что же вы предлагаете? — спрашивает Дровосеков.
Коготков подходит ближе и, понизив голос, хотя этого совсем не требуется, рассказывает о своем плане.
— Хорошо, я согласен… Можете действовать.
* * *
Три вечера подряд Коготков засиживался у Саши.
Саша занимается своими делами.
Коготков сидит, придвинув к окну старый диванчик, обитый красным бархатом.
Комната Саши чистая, белая, обставлена скромно. Портрет Лермонтова. Над кроватью картина: Саша в красном костюме мчится на лыжах с белой горы.
На третий вечер Коготков входит уже смущенно.
