В горле засвербело, будто перца глотнул. На негнущихся ногах потопал на кухню, достал из холодильника баночку колы и лишь тогда заметил на столе листок бумаги. Присмотрелся — записка, написанная странным, очень похожим на детский почерком. Строчные буквы произвольно перемежались с заглавными, печатные с курсивными, но общая суть читалась легко и сразу.
Я плохо различаю добро и зло.
Но знаю, что вину надо искупать.
Прости.
Ты — хороший. Я — плохая.
Комиксы Джона под кроватью. Передай ему, что они восхитительны.
Далеко не сразу понял, откуда на бумаге появились капли. Почему глаза щиплет и трудно дышать. Почему не могу взять банку колы, хотя она стоит в футе от ладони. Почему у меня вообще такая реакция на пять строчек?
Хотел пойти в ванную умыться, но передумал, едва поставив ногу на ступеньку. Там, наверху, слишком много следов, а они сейчас ну вообще ни к месту. Сперва надо закончить начатое, проводить Чарли как положено, а дальше… видно будет.
Сполоснул горящее лицо под кухонным краном, вытер рукавом и побрел на задний двор. Там, в небольшой напоминающей шкаф пристройке хранилась всякая садовая утварь: газонокосилка, «пылесос» для листьев, грабли, а главное — лопата. Натянув на штык старый мешок, закинул ее на плечо и вышел на улицу. Но не успел пройти и шага, как на крыльцо дома напротив выбежала Альва и помахала мне рукой.
— Макс! У вас все в порядке? Джон почему-то не берет трубку…
— Да нормально все! — сдавленно улыбнулся и махнул в ответ. — Наверное, поставил на беззвучный.
— Я уже волноваться начала, — девушка перебежала дорогу и встала напротив, сцепив пальцы за спиной. — Что у вас произошло на практике? Весь колледж обсуждает…
— Что обсуждает — то и произошло, — излишне сурово бросил я. — Извини.
— Да ничего… Так Джон дома?
— Э-э-э… не совсем.
— То есть? — ушастик нахмурилась.
— В смысле, скоро вернется. Просто мы собрались в лес за… э-э-э… землей для рассады, вот. Наберем мешок, посадим петрушку, салат… лук, укроп… помидоры… Ну, все это самое.
— А-а… Понятно. Тогда напишу Джону вечерком в фейсбуке.
— Ага, давай.
Наконец избавившись от назойливой девчонки, поспешил в чащу. По своим же следам добрался до края проплешины, где лежало тело и ждали друзья. Крепыш сидел на бревнышке, Лора привалилась спиной к стволу, обняв себя за плечи. Я снял кофту с логотипом колледжа и молча протянул ей. Бывшая благодарно кивнула.
По закону жанра во время похорон всегда идет дождь. Казалось, природа в курсе всех перипетий и канонов — тучи сгустились, за горизонтом прокатился гром, холодный ветер влетел в кроны и оглушительно зашумел. Но дождь все никак не мог разродиться, а редкие капли разбивались о листву и ветки.
