От Первого крестового похода до Великого герцогства
О Финляндии стало известно в основном после того, как сюда пришли первые Северные крестовые походы. В Швецию христианство попало, по-видимому, с ирландскими монахами. Первый крестовый поход в Финляндию был в 1155 г., и, по легенде, датируемой концом XIII в., его возглавляли св. Генрих, епископ Уппсалы, и король Швеции Эрик.
Папская власть стремилась расширять свое влияние, двигаясь с запада; в то же время православная церковь активно шла с востока. Швеция хотела сделать Финляндию не только опорой католической церкви, но и политической границей на востоке. Уже с тех времен Финляндия находится между двумя сильными группировками. Западные финны оказались в лоне католической церкви, а карелы на востоке попали под влияние православной церкви, пришедшей с новгородцами, государство которых — предшественник нынешней России.
Возникшее тогда шведское государство стремилось крепче привязать к себе Финляндию; первое документальное свидетельство о Финляндии как части Швеции есть в папских записях 1216 г. Швеция строила тогда укрепления в Хяме, Выборге и на южном побережье Финляндии. Выборгский замок, законченный в 1293 г., стоит до сих пор (теперь уже в России). Замки были также возведены в Турку и Савонлинне, оба сохранились.
В 1323 г. в соответствии с договором Пяхкиненсаари (Ореховецкий мир) Швеция и Новгород поделили Финляндию между собой. Карелия отошла под управление Новгорода, а запад и юг Финляндии остались под опекой западной культуры и католической церкви как часть Шведского королевства.
Город Турку стал столицей шведской провинции Финляндия. Здесь установились шведское законодательство, налогообложение и т. д. Епископ в Турку стал духовным руководителем страны. В XVI в. финны получили право представительства в сейме Швеции.
Реформация и лютеранская протестантская церковь распространились в Финляндии, как и во всей Скандинавии, в первой половине XVI в. С ростом могущества Швеции и ее экспансии на восток Финляндия все больше превращалась в поле сражения, голод и войны сокращали ее население. Шведский контроль все усиливался, а шведы занимали все высшие должности в государстве.
В итоге Великой Северной войны (1700–1721) могущество Шведской империи закончилось; в 1714 г. Россия оккупировала Финляндию, пока Швеция отвлеклась на другие направления. Последовал период так называемого «Великого гнева», закончившийся в 1721 г. заключением мирного договора в Уусикаупунки (Ништадтский мир), по которому Юго-Восточная Финляндия вошла в состав России. Потом происходили новые сражения, следствием которых стало новое расширение к западу сферы влияния России. В это время финское государство все более обретало цельность, и в нем начали проявляться тенденции к отделению от Швеции. Центром интеллектуальной активности стал университет в Турку, но пройдет еще много времени, прежде чем Финляндия будет готовой к полной государственной самостоятельности.
