Миграцию финских племен можно проследить по лингвистическим заимствованиям и сходству с языками других народов, живших вокруг восточной Балтики, вдоль Волги, и дальше — к областям вокруг Уральских гор; во всех этих местах до сих пор говорят на языках, родственных финскому. Есть много народов, включая эстонцев, ингров (ингерманландцев), вотяков (удмуртов) и других, имеющих общее лингвистическое прошлое с финнами. Современным методом анализа ДНК установлено, что финны имеют примерно 75 % генов, общих с европейцами балтийского региона, и лишь около 25 % генов пришли с Востока или из Азии. Венгерский язык тоже отдаленно родственен финскому.
Но есть еще много открытых вопросов о народах финнов и саами. Может быть, саами, сейчас говорящие на языке, близком к финскому, прежде пользовались другим языком? Кем были люди «с боевыми топорами» и на каком языке они говорили?
Археологические находки свидетельствуют, что первые люди — вероятно, охотники-собиратели — пришли на территорию Финляндии примерно в VIII тыс. до н. а, вскоре после окончания ледникового периода. Пока мы не знаем, кто были эти люди и на каком языке говорили. Возможно, эта территория была заселена и раньше, но ледник уничтожил все следы этих людей. Если появятся новые находки, историки смогут сказать что-то более определенное.
В страну, называемую сейчас Финляндией, финны пришли с юга, через Финский залив, и с востока, с Карельского перешейка. Была также миграция меньшего масштаба — с восточного побережья Швеции в прибрежные районы западной и юго-западной Финляндии через Ботнический залив. Аландские острова также заселены очень давно.
Население этих мест до сих пор говорит на шведском языке.
В Финляндии сделано несколько очень интересных доисторических находок, включая впечатляющие пещеры и наскальную живопись. Помимо археологических открытий, есть также эпос «Калевала», повествующий о героях Севера, ведущих битвы и проявляющих чудеса силы и хитроумности.
Финны были язычниками и поклонялись своим собственным богам. Имя верховного бога Укко сохранилось в языке как понятие «гром». Многие местные названия говорят о местах принесения жертв и захоронений. Современные методы исследования и научного анализа постоянно дают все больше сведений о прошлом.
Во время своих долгих походов на восток через Финляндию проходили викинги. Еще сохранились древние торговые пути — в частности, «Кунинкаантие» («Королевская дорога»), проходящая по южной Финляндии от Стокгольма через Турку в Россию. Части этой дороги можно увидеть и сегодня.
