В Финляндии не живут полярные медведи (хотя в некоторых путеводителях об этом написано), но водятся их бурые сородичи. Большая часть живет на востоке страны, но были сообщения, что их видели и возле Хельсинки. Они не нападают на человека, но Могут быть очень смелыми во время появления потомства; голодные медведи могут нападать на домашних животных. В древности финны поклонялись медведю, считая его царем леса, и в финском языке есть более пятидесяти названий медведя — прежде верили, что его надо называть иносказательно, иначе он подумает, что его зовут к себе, а подобного никто не желал. Недавно сообщалось, что медведь вышел на взлетную полосу аэропорта в Йоэнсу и задержал полеты.
В старину финны также обожествляли лося. Некоторые рисунки древних людей в пещерах изображают лосей, а часть древнейших декоративных изделий выполнена в форме головы лося. Современные финны охотятся на этого зверя. Иностранец, желающий поохотиться в Финляндии, должен пройти тест на умение охотиться и получить соответствующую лицензию на отстрел, а также обзавестись финским проводником. Охотники на лося обязаны носить во время охоты красные или оранжевые шляпы, чтобы случайно не выстрелить друг в друга. Количество лицензий зависит от поголовья лосей в текущем году. Эти крупные животные представляют серьезную опасность на дорогах, как и северные олени в Лапландии.
Есть также много волков, и тоже преимущественно на востоке и севере, но их часто видят и в других районах страны. Самое редкое млекопитающее — сайманский тюлень, встречающийся в озерах возле Савонлинны и Линнасаари. Пернатая дичь представлена, в частности, белой и шотландской куропатками, а сезонные перелеты птиц в Арктику дают хорошую возможность любителям-орнитологам наблюдать за ними весной и осенью. Рай для наблюдателей за пернатыми — Хангонниеми, самая южная точка Финляндии: здесь птицы отдыхают после перелета через Балтийское море. Считается, что именно перелет лебедей вдохновил Сибелиуса на создание своей 1-й симфонии.
Озера и прибрежные воды моря богаты рыбой. Щука, окунь и судак — некоторые из самых распространенных пресноводных рыб; а в море вылавливают лососевых и сиговых, включая ряпушку.
Краткий исторический очерк
От ледниковой эпохи к железному веку
Кто такие финны и откуда они пришли? Впервые финны упоминаются историком Тацитом в его «Истории Германии», но сохранилось очень мало письменных свидетельств о них, датированных периодом до римской оккупации этих земель. Известно, что финские охотники продавали меха германцам, которые, в свою очередь, перепродавали их римлянам.
