Широко использовали в Египте льняные бинты для пеленания набальзамированных тел умерших. До настоящего времени сохранили эти бинты свою прочность и эластичность.
Из Египта культура льна попала в Грецию. Историк древности Геродот упоминает о льняной ткани, принесенной в дар Афине Родосской, где каждая нить состояла из 360 тончайших нитей. Культура льна процветала в Колхиде, которая платила льном дань туркам. Есть версия, что поход аргонавтов из Эллады в Колхиду за «золотым руном» был по сути походом за секретом получения тончайшей пряжи из льна, продававшейся буквально на вес золота и не уступавшей египетской. Увы! Секрет этот не дошел до наших дней.
Любили льняные одежды и в Риме, но носили их преимущественно женщины. От римлян лён позаимствовали галлы и кельты — основоположники льноводства в Западной Европе. Наибольшее распространение льняные ткани получили здесь в период Средневековья и в эпоху Возрождения. Одежда из льна была распространена повсеместно, и использовали ее в основном простолюдины.
В древнейших очагах культуры льна на территории Средней Азии (в Афганистане и горных районах Бухары, Хорезма и Туркмении) использование льна вплоть до начала XX века оставалось на примитивном уровне.
В Австралии льноводство распространилось, когда стали разводить разные виды растения раздельно в зависимости от целей и способов их использования — на волокно или на масло.
В Восточную Европу культура льна попала значительно раньше, по всей видимости, из Азии. Славяне, судя по всему, позаимствовали культуру льна от греков. До образования Киевской Руси льноводством уже занимались все славянские племена, населявшие Восточно-Европейскую равнину. Об этом писал Геродот в V веке нашей эры, а также арабский ученый Ибн-Фадлан, восторгавшийся красотой белых льняных одежд славянских женщин. В Прибалтике еще в языческие времена были боги-покровители льноводства.
В Киевской Руси с введением христианства льноводство получило новый импульс. Летописец Нестор в своей «Повести временных лет» подробно рассказывает о возделывании льна, о производстве тканей и масла печерскими монахами.
В XI веке льноводство и льняные одежды настолько широко распространяются на Руси, что в судебные уложения Ярослава Мудрого вошла статья о наказаниях за кражу льна и льняной одежды. Была определена покровительница льноводства Святая Парасковия-льняница и праздник ее, приуроченный ко дню окончания льняной страды, — 28 октября. <
