А Инна… О, как хочется рассказать обо всем! Она кипит от радости наблюдений и молчит только потому, что деловитый Мурзаев вот-вот включит радиоприемник.
Но как это трудно! Невыносимо! Просто убийственно. Ведь перед тобой простирается громадная панорама страны, заметенной снегом, залитой, как Луна в мощном телескопе, ровной меловой белизной. Москва крошится на мелкие зернышки кварталов и уходит вниз, вниз, пряча в синеве свои заводы, станции, скрывая в неведомой дали свое тепло и деловую суету.
А горизонты! Они — размыты тысячекилометровой далью и поднимаются каймой над столицей, все еще распростертой внизу. Нежная пелена испарений поглощает рельеф равнины. Небо и вправду сливается с землей. Земля лезет в небо, небо ползет в нутро нашей матери-земли. Кайма округляет равнину и превращает ее в чашу с приподнятыми краями. Шар летит над этой огромной чашей.
А посмотрите вверх! Мелкие нити перистых облаков все ширятся и ширятся. Они падают на вас. Их серебристые спины подобны ребрам великанов древних эпох, заброшенным взрывом в небеса. Нити играют светом, наплывают на вас и мгновенно… прошивают стратостат влажными тенями.
— Федя! — восклицает Инна. — «Циррусы» упали вниз. Запиши немедленно моими словами — «упали вниз, рассыпались пухом».
— Мой журнал не терпит чужих восторгов, — отвечает Федя и записывает в журнал:
«Только что прошли последние облака. Высота — 9.200, давление — 231. Температура — минус 32. Шар начинает наполняться. Мурзаев включает радио. Шевченко пока без работы».
В гондоле тесновато. В девять кубических метров втиснули столько, сколько могла позволить подъемная сила стратостата. 75 научных приборов расположены по всем уголкам стен, снаружи и внутри; большинство из них самопишущие. Радиоаппаратура целиком поручена Мурзаеву и носит почетное название: станция «Ленин». Как инженеру, одному из конструкторов гондолы «Комсомола», ему доверили сложное электрохозяйство.
Мурзаев уже включает репродуктор, и на всю кабину звучит голос Горячева:
«Алло! „Ленин“. Я — Земля. Алло! „Ленин“. Я — Земля. Как чувствуете себя, товарищи, на высоте? Мы все время видим вас».
Мягкое шипение рупора замолкает.
Федя, подстегнутый волной радости, бросается к нему. Он считывает первые записи высотного журнала, и его голос, чистый и вдохновенный, слышит весь радиомир.
«Товарищ Земля! Я — „Ленин“. Поздравляю тебя с небесной трибуны и поздравляю тебя, товарищ Земля, с победой твоих советских заводов, которые создали оболочку, выковали антимагнитную гондолу и изобрели самые точные приборы и камеры».
