– Ты меня обманула?!
– Я побоялась сказать тебе правду, – прошептала Наташа, прекрасно понимая, насколько сильно виновата. – Прости, пожалуйста.
– Отлично. Зачем со мной вообще чем-то делиться? – взвился, словно ужаленный, Дима. – Для чего меня слушаться? А если бы тебя убили?! Что за русалки?! Он тебя чем-то опоил?!
– Настоящие… – голос осип. Наташа почти плакала. Слезы комом застряли в горле. – Они существуют… И духи есть… И домовой… Кир… он хороший. Дим, ты поверь. Я могу доказать.
– Не вешай мне лапшу на уши, – Дима показательно потеребил ухо.
– Но я не вру!
– Чем вы занимались? Наташа, скажи правду, – взмолился он, нервно оттягивая ворот футболки, будто тот мешал ему дышать.
Слезы все-таки покатились по щекам. Какую еще правду она могла сказать, если только что открылась полностью? Спешно соврать? Неужели обман был для друга привлекательнее? Впрочем, Наташа Диму прекрасно понимала. Если б ей предложили такую отговорку, то она повела бы себя точно так же.
– Дим, я докажу! Ну, пожалуйста, не обижайся.
– Я не обижен. – Дима рывком поднялся со скамейки. – Пока.
– Дим… – зарыдала Наташа. – Подожди! Я позову домового! Он все скажет! Дим!..
Глаза застелило пеленой, и уходящая фигура друга смазалась, вскоре превратившись в окончательно неразличимое пятно. Наташа прижала ладони к пылающим щекам и принялась раскачиваться из стороны в сторону.
Вроде и не обманула, но почему тогда на душе так пакостно?
– Наташенька. – Позади беседки встала бабушка, положив ладони на дрожащие внучкины плечи. – Не плачь, милая.
– Он ушел… Бабуль, я не врала… Я… А он не верит…
– Не волнуйся, родная. Все мы ошибаемся. Уже завтра ты поймешь, что плакала зря.
– Знаю-знаю, – шмыгнула носом Наташа, – тебе мои проблемы кажутся мелочью.
– Вовсе нет. Но сама увидишь, милая моя, они будут важны для тебя только сегодня. Завтра будешь смеяться над тем, что сейчас кажется окончательно и бесповоротно непреодолимым.
– Не бу-у-ду…
Бабушка рукавом вытерла слезы с лица внучки.
– Давай попьем чаю с малиновым вареньем, а? И ты успокоишься. Дима хороший, он простит.
– О чем вы говорили? – вздрагивая от всхлипов, спросила Наташа. – Когда я только подошла?
– О твоем новом друге. И извини, внученька, но он не внушает мне доверия. Теперь – особенно. Познакомилась с ним, и сразу какие-то секреты начались, поздние возвращения. Почему ты не сказала Диме, с кем гуляешь? Я думала, он знал.
– Но я не обязана отчитываться перед ним! – Наташа, стыдливость в которой уступила место обиде, ударила кулачком по столу. Ложки в чашках печально звякнули. – Он – друг, а не сиделка! Почему я должна рассказывать ему обо всем?!
