На Сарину эта история не произвела ни малейшего впечатления. С тех пор, как ее сестре — сбежавшей с иностранцем, а потом вернувшейся — исполнилось чуть больше тринадцати лет, только и шли разговоры — сестра говорила с матерью, султаншей, о приданом и о свадьбах, и о той сумме, которую предложат женихи. В нормальных странах либо женихи, либо невесты платят, Падишах же ввел двойной налог — невеста отдавала деньги жениху, а жених — Падишаху. Так что Падишах ничего не терял, а даже приобретал — не приходилось тратиться на содержание дочери. Кое-как спихнув дочь (потом оказалось — падишах прямо выл от злости — что эту историю затеяла его дочь — сама, сама! — чтобы выйти за кого надо) четвертому, уже довольно бедному по падишаховым меркам жениху, он поклялся не иметь больше дела с местными и иностранцами, и поехал по дальним странам сам искать своей второй дочери пару. Но так как он был жаден и неимоверно туп — например, не мог отличить добра от зла — то Сарине исполнился уже девятнадцатый год, когда падишах в очередной раз отправился на поиски. И последний — сказал он. Кого привезу, за того и пойдешь, мне надоело.
Вот такое мошенничество. Сарина, между тем, жила, и монах — тоже. Однажды ее друзья затеяли пойти к монаху и спросить у него, в чем смысл жизни — то есть немного поиздеваться над ним, как любят издеваться молодые люди над теми, кто старше, задавая им вопросы и надеясь получить ответ. Чтобы было весело, они надели яркие одежды и отправились.
И вот что из этого вышло.
Томас стоял на балконе, и его длинные волосы раздувал ветер. У него было вытянутое лицо, длинный нос и острый сухой подбородок, но при этом — могучие плечи и тонкий, переходящий в быстрые ноги торс. Так привычнее описывать оленя или собаку, говоря: «вот у нее острый нюх, или — длинный язык, который она (собака) высовывает, когда дышит». Непривычно видеть человека, который дышит, высунув язык, но для пса — это норма. Я не хочу сказать, что Томас был похож на собаку — нет, никоим образом, но есть такие люди-звери, которые и одновременно — лист травы. Есть такие травы — у них мелкие листья, а цветков нет, следи хоть всю осень или все лето — нет цветков, и все. А живут. Падишах такие травы называл «падишаховыми». Когда он ходил по лугу, пиная сапогами траву (от переизбытка сил, потому что ему и готовили, и стирали, и на работу ходить не надо было) и стараясь найти цветки нецветущих трав, он злился. Обычно люди злятся из-за чего-нибудь, а он сначала злился, а потом находил причину.
