Однако даже такая интересная тема не смогла отвлечь тетю Вин.
– Что ты делаешь, Каролина?
Каролина подняла на нее глаза, удивленная странным вопросом.
– Что?
– Я знаю, что ты терпеть не можешь находиться среди большого количества людей. Ты не любишь пустую болтовню, танцы, даже карты не интересуют тебя. Так почему ты согласилась на помощь лорда Таллиса? Ты часом не влюбляешься в него?
Каролина побледнела. Она не думала, что тетя Вин будет допрашивать ее. Ведь именно она подтолкнула Каролину к этой пытке, состоящей из бесконечных балов и приемов.
– Я… я думала, ты этого хочешь.
Ее тетя нахмурилась.
– Конечно хочу, но, по правде говоря, я ожидала, что ты будешь больше противиться. До этого ты ни в грош не ставила мои желания. Давай уже, выкладывай все, Каро. Ты неравнодушна к лорду Таллису?
У Каролины перехватило дух. Неравнодушна? К лорду Таллису? Его поцелуи были очень приятными, не говоря уже о той буре чувств, которую вызывали его горячие прикосновения. От одной мысли об этом ее сердце начинало биться чаще. Но перед тем как прийти к выводу, что она влюбилась, Каролине нужно было провести серьезные исследования. Она постаралась подавить в себе волнение, которое вызывали такие мысли.
– Нет, я не люблю его, – спокойно ответила она.
Тетя Вин кивнула, но ее лицо было по-прежнему мрачным.
– Это хорошо, потому что он не женится на тебе. Ему нужна невеста с деньгами.
– Да, ты говорила об этом. Много раз, – сухо ответила Каролина.
– И все же, один вопрос остается нерешенным: почему ты позволяешь ему помогать тебе?
Каролина вздохнула. Ее тетя даже святого могла довести до белого каления. Не услышав убедительного ответа, она будет расспрашивать племянницу, пока не выудит из нее всю неприятную правду – об экспериментах с поцелуями и прочем. Каролина решила рассказать только половину, надеясь, что этого будет достаточно.
Ей было неловко признаваться в этом, поэтому она отвернулась, нервно дергая свою чашку.
– Если тебе так уж необходимо это знать, то я решила сделать его экспериментом.
– Что?
От испуганной реакции тети Вин чайный сервиз зазвенел.
Каролина поставила чашку на стол и недовольно посмотрела на свою тетю.
– Он заинтриговал меня. Джеффри выставляет себя пустоголовым франтом, но мне отлично известно, что он всю жизнь трудился. Он утверждает, что ему нужна богатая невеста, но при этом проводит время со мной, игнорируя богатых девушек. Все это странно, и мне хочется докопаться до правды.
