– Я хочу поговорить с тобой откровенно и наедине. Только мы двое будем знать, о чем пойдет речь. И если поползут слухи, то виноват в этом будешь только ты. Ты понимаешь, что это значит.
Луис покосился на телохранителей.
– Моим слугам можно верить, но, если пожелаешь, будем вести беседу на этом языке, и они нас не поймут, – проговорил евнух на латыни.
– А ректор? – спросил Луис на том же языке.
– Он мало что знает.
– Я готов служить тебе. – Луис поклонился, потом поклонился еще раз, против своей воли. Он хотел выказать уважение, однако вовсе не хотел показаться подобострастным.
– Передо мной поставлена задача, – сказал начальник священных покоев, – и ты ее решение. В этом городе действуют темные силы. Сам император подвергся нападению чародеев, его искушали демоны.
– Тот дикарь, который ворвался в палатку императора?
– Ну, это вряд ли. Тут, насколько я понимаю, все дело в нерадивых часовых, а не в магии. Просто какой-то сумасшедший хотел попросить милостыню, что бы там ни утверждали сплетники.
– Я рад, что жизнь императора не подверглась опасности.
– Василевсу есть чего опасаться, помимо безумцев и пьяных стражников. И это куда серьезнее.
Луис смотрел прямо перед собой, стараясь не выдать никаких эмоций, которые могли бы вызвать неудовольствие препозита.
– Более того, имеются причины подозревать, что и другие весьма высокопоставленные лица испытали на себе давление. Некоторые могут даже лишиться своего положения. Если говорить по-простому, на императора пытались воздействовать физически, но, возможно, давление оказывалось также на его душу и убеждения. Никто в империи не захочет допустить, чтобы василевс оказался под воздействием темных сил.
– Никто, – согласился Луис.
– Ректор утверждает, что ты лучший его студент. Ты нужен мне, чтобы выявить природу этих магических атак и понять, как им противостоять.
– Для христианина ответ очевиден, господин. Молитвой.
– Молитву мы пробовали, но безрезультатно. Христос явно хочет, чтобы мы нашли иной способ. Это ничем не отличается от ведения любого другого боя. Мы высылаем лазутчиков, чтобы они выяснили, в чем сила врага, и нашли его слабости. Ты наш лазутчик, ты наш шпион в стане магов.
– Для меня большая честь провести подобное исследование, господин.
– Это не просто исследование. Император надеется на окончательное решение проблемы. От великого человека необходимо отвести злую судьбу. И мы хотим узнать, как это сделать.
– Вы хотите, чтобы я выяснил, как творить магическое заклинание?
