Наконец Мария Федоровна поняла, что ничего от Хиса не добьется, и накинулась на меня:
— Алик, ну может ты нам хоть что–нибудь скажешь?
— Только то, что вряд ли взорвался газ. Скорее поработали бомбисты.
— Это неважно, но что с отцом и его величеством?
— Я думаю, мы узнаем об этом минуты через три–четыре.
— Почему ты так решил?
— Потому что вон там, между деревьями, только что проскакал всадник без шапки и на взмыленной лошади. Скорее всего, он сейчас у центрального входа. Мне показалось, что это адъютант отца, Сергей Шереметев.
— Так что же мы здесь стоим? — чуть не сорвалась на визг маман. — Скорее к нему!
Это действительно был адъютант цесаревича. На его мундире ясно виднелись следы кирпичной пыли, а на лице — потеки какой–то копоти.
— Что с ними? — еще не добежав, крикнула маман.
— Его императорское величество Александр Второй погиб, — хмуро сказал адъютант. — Только что опознали тело.
Ого, успел подумать я. Как это его угораздило?
— А Саша? — заломила руки великая княгиня. — Что с моим мужем?
— Его императорское величество Александр Третий, — все так же хмуро молвил Шереметев, — на месте руководит спасательными работами. Очень много пострадавших.
Маман как стояла, так и опустилась на пол. Вокруг нее захлопотали фрейлины. Я же, убедившись, что на меня, кажется, никто специального внимания не обращает, подошел к адъютанту.
— Сергей Дмитриевич, с каким заданием вас отправил сюда его величество?
— Рассказать семье о произошедшем. Убедиться, что с ней все в порядке. Далее действовать по обстоятельствам.
— Мне кажется, что ваше место сейчас там. Это так?
— Да.
— Тогда передайте, пожалуйста, отцу вот что. Поиск и спасение уцелевших — это, конечно, важнейшее дело. Однако не менее важным является расследование взрыва по горячим следам. Если им пренебречь, то организаторы преступления уйдут от ответственности, а тогда, боюсь, совсем скоро придется разворачивать спасательные работы в каком–нибудь другом месте. И хорошо, если только в одном. Почувствовав силу и безнаказанность, мерзавцы воспрянут духом.
— По–моему, его величество это понимает.
— Не сомневаюсь, но напомнить все равно лишним не будет.
Шереметев ускакал, но минут через сорок вернулся, уже в шапке и во главе полутора десятков казаков. Я встречал его у дверей, и он сразу обратился ко мне:
— Ваше высочество, мне поставлена задача охранять императорскую семью. Причем главное, как сказал его величество — это безопасность наследника цесаревича. Кроме того, он советовал обратиться к вам и принять во внимание то, что вы скажете.
