— Ты, Константин, на меня не обижайся. Пойми меня, дипломатическая работа — это традиция нашего рода, а он у меня единственный наследник. Я его готовил не для окопной жизни. У него блестящее будущее. И ты это должен понять.
— Я-то давно понял тебя, а вот поймет ли тебя он?
— Сейчас не поймет, поймет после. Давай выпьем, а то я уж забыл, когда с тобой пил.
Они выпили. Генерал поинтересовался:
— Алексей Романович, что слышно в верхах?
Тот неопределенно пожал плечами. По глазам было видно, что он не хочет вступать в разговор на эту тему.
— Ну, а что слышно среди генералитета? — задал встречный вопрос Алексей Романович.
— Военная тайна! — тонко улыбаясь, ответил генерал.
Алексей Романович усмехнулся и налил еще коньяку.
Какое-то время они молча, маленькими глотками, пили. Каждый понимал смысл вопроса, который они задали друг другу. В верхних эшелонах все упорнее шли слухи, что дни Хрущева сочтены.
— А какую позицию занимает генералитет по вопросу современной политики Хрущева?
— Мы — нейтралитет! — коротко ответил генерал.
— Это солдат может так отвечать, — не согласился Алексей Романович, — а ты генерал, и судьба страны для генералов не должна быть безразлична. Или ты забыл Карибский кризис?
— Нет, Алексей, я не забыл! Но только смею напомнить, что Карибский кризис — это дело рук не военных, а ваших дипломатических умников. Это с вашей подсказки Хрущев ракеты решил на Кубе разместить. Мы, военные, вне политики и особенно вне решения внутренних вопросов при дележке власти,
— Выходит, уважаемый генерал, армию не интересует, кто у руля и куда он рулит?
— Кто у руля и куда он рулит, это не наше дело. У нас совсем другая задача.
— Да-а… — покачал головой Алексей Романович. — Не думал, что генерал-полковник, занимающий солидную должность, так примитивно рассуждает. Армия вне политики — это солдафонское мышление! — Увидев, как побагровело лицо генерала, Русин замолчал и поспешно налил себе коньяку. — Мой генерал, по выражению вашего лица чувствую, что мои слова задели вас. Прошу так близко не принимать к сердцу.
— Принял, еще как принял, уважаемый дипломатический работник высшего класса. Но запомните одно: тот политик, который свои внутренние дела хочет решить с использованием армии, тот не политик, Он не добра желает своему народу, а крови. У армии оружие, и благодарите Бога, чтобы оно молчало.
Генерал встал, с неприязнью посмотрел на холеное лицо родственника, попрощался и вышел.
К великой радости родителей, Володя сдал документы в институт международных отношений. Первый экзамен он выдержал на «отлично», а так как школу он закончил с золотой медалью, автоматически стал студентом. Но с первых же дней студенческой жизни он понял, что его по-прежнему тянет в военное училище. Он часто ругал себя, что послушался дядю,
